“玫瑰”这个词在康熙字典中指的是“彩色石头”，尤其是红色石头。从国外刚传入红色玫瑰油时，中国人不知其所由来，以为是石油的一种；所以汉语误称为“玫瑰油”，“玫瑰”最初并非花名，只是当这种花引进时，人们认为她太美了，而那些好听的名字都已取给其它花朵了，所以才叫这种花“玫瑰”，后来便流行开来。
司马相如《子虚赋》：“其石则赤玉玫瑰。”亦谓珍珠。《急就篇》：“璧碧珠玑玫瑰瓮。”颜师古注：“玫瑰，美玉名也，或曰，珠之尤精者曰玫瑰。”
关于玫瑰花名字的由来，《说文》中有：“玫，石之美者，瑰，珠圆好者”就是说“玫”是玉石中最美的，“瑰”是珠宝中最美的；司马相如的《子虚赋》也有“其石则赤玉玫瑰”的说法。即使后来玫瑰变成了花的名字，中国人也没有西方那般柔情万种的解释。由于玫瑰茎上锐刺猬集，中国人形象地视之为“豪者”，并以“刺客”称之。
这种对“豪者”的欣赏非常符合玫瑰本性。我国目前唯一的花卉院士陈俊愉先生说，玫瑰并不娇贵，它对生长条件的要求十分低，耐贫瘠，耐寒、抗旱，很多园林甚至直接就用攀援玫瑰做花篱，管理得相当粗放。
玫瑰还是保护土壤、保持水土的良好植物。此外，因其香味芬芳，袅袅不绝，玫瑰还得名“徘徊花”；又因每插新枝而老木易枯，若将新枝它移，则两者皆茂，故又称“离娘草”。无论是“刺客”还是“离娘”，玫瑰展现出一种隐藏于坚韧中的绝代风华，绝非韶华易逝的悲情贵妇之态。
