鸽形目 鸠鸽科 鸟属 鸽种。鸽子亦称养殖家鸽、鹁鸽，鸽子的祖先是野生的原鸽。早在几万年以前，野鸽成群结队地飞翔，在海岸险岩和岩洞峭壁筑巢、栖息、繁衍后代。
由于鸽子具有本能的爱巢欲，归巢性强，同 时又有野外觅食的能力，久而久之被人类所认识，于是人们就从无意识到有意识地把鸽子作为家禽养殖。
据有关养殖史料记载，早在5000年以前，埃及和希腊人已把野生鸽训练为家鸽了。养殖鸽子喜欢吃石子，这与它的特殊消化系统有关。鸽子没有牙齿，食物直接吞入食道，再贮存在肌胃里。鸽子的肌胃很坚韧，胃壁肌肉发达，内壁有角质膜，石子贮存在胃腔内。
食物进入肌胃后，胃壁肌肉收缩，角质膜，石子，食物相互摩擦，把食物磨碎。因此，石子相当于牙齿的作用，所以，鸽子为了消化食物，必须不断地吞食石子。鸽子一般只能消化掉60%的食物，剩下的都随粪便排掉了，由于特殊的肠胃又有小鸡肚肠（小肚鸡肠）一说。
