饮食缺乏蛋白质：动物实验表明，饲料中蛋白质含量高或补充某些氨基酸，可以抑制动物肿瘤的发生。
如以甲基苄基亚硝胺诱发大鼠食管癌，高蛋白组动物食管癌发生的潜伏期延长。癌细胞分化较好。据研究，在食管癌高发地区，人们饮食中蛋白质的缺乏就十分明显，给肿瘤病人多吃高蛋白质食物，可使其提高免疫力，改善营养状态，有利于病人的康复。
摄入维生素不足：临床实践证明，局部使用维生素A酸可治疗光化性角化病，基底细胞癌；口服维生素A酸可治膀胱乳头病。
健康成人每天应摄取维生素A3500~5000国际单位。据调查，癌症病人血液中维生素C含量只有食管癌低发区居民的1/9~1/8。维生素C可以抑制甲基苄胺与亚硝酸钠在体内合成亚硝胺，减少胃癌的发生。国外有人用大剂量维生素C（每日30~50克）来治疗癌症晚期病人。8%~10%的病人出现肿瘤消退现象，存活期亦见延长。这就要求我们平时应多吃富含维生素C的新鲜蔬菜和水果。据观察，皮肤、黏膜肿瘤的发生可能与缺乏维生素B2有密切关系。
缺乏微量元素：碘、锌、铜缺乏可引起地方性甲状腺肿疾病的流行，甲状腺癌的发生率较高。低碘饮食还会促进与雌激素有关的乳腺癌，子宫内膜癌和卵巢癌的发生。
在饮食中应增加含碘丰富的海带，海参、紫菜、蛤、海蜇等。锌缺乏可能与食管癌发生有关，据调查，食管癌患者血中锌的含量较低，头发中锌的含量也低。铜缺乏与缺锌引起的情况相似，食管癌高发区的土壤、粮食及人血清中铜含量偏低。含锌量多的食品有谷类、豆类、鱼、蛤、牡蛎等；含铜多的食品有扁豆、萝卜缨、黄豆、大白菜等。实践证明，硒有抗癌作用。有人曾作硒阻断黄曲霉素B1诱发大白鼠原发性肝癌实验，结果表明服硒组肝癌发生率为23.5%，不服硒组为64.7%。提示了硒具有较明显的抗肝癌作用。
纤维素缺乏：随着人们生活水平的提高，讲究饮食的精细，导致纤维素摄入过少，纤维素虽是不能利用的碳水化合物，但膳食中纤维素偏低，会促进大肠癌的发生。
大肠癌的发生是由于某些刺激物（或毒物）在肠道停留时间过长所致，多食含纤维素食物会缩短食物通过肠道的时间。促进致癌物质的及早排出。
不健康的饮食习惯也易得癌症
高脂肪饮食：现代医学研究表明，过量摄入高脂肪、高胆固醇饮食可以促进结肠癌及乳腺癌的发生。流行病学调查证明，高脂肪饮食地区，如北美洲、西欧地区结肠癌的发病率就高；而在脂肪饮食较低的亚洲和非洲，结肠癌的发病率明显较低。还有调查证明，乳腺癌的发病与动物性脂肪摄入量有关，而与植物性脂肪摄入量无明显关系。
摄入过多的热量：人体所需的总热量是由基础代谢，体力劳动强度等决定的。热量供给过多，多余的热量会积存为脂肪。导致日趋肥胖。据统计，体重超重的人较体重正常或略轻的人容易患癌症，病死率也较高，热量过多，会造成肥胖，在女性容易多发乳腺癌，在男性多发大肠癌
