因树龄偏大或管理不善等原因，枣树树冠逐渐缩小变得稀疏，树冠内出现大量枯死枝，生长势转弱，产量下降明显，应及时进行更新复壮，增强树势，恢复产量。根据树势衰老程度宜分别进行轻度更新、中度更新、重度更新。
1、轻度更新。当树体刚进入衰老期，枝条生长转弱，枣股和二次枝开始死亡，骨干枝出现光杆现象，产量呈下降趋势，全树有效枣股1000～1500个左右时，宜进行轻度更新，采取轻度回缩的办法，回缩部位应选留壮枝壮芽处，剪除或锯除各主、侧枝全长的1/3左右，刺激留下的部位抽生新枣头，形成新的结果枝组；适当回缩衰弱的结果枝组，并疏除衰老较重的二次枝及死亡枝、病虫枝，以恢复树势。为保持一定产量，轻度更新后可继续适度开甲。
2、中度更新。当树体显著衰弱，二次枝大量死亡，骨干枝大部分光秃，有效枣股500～1000个左右，产量急剧下降，株产仅3～4千克时，宜进行中度更新，回缩锯除骨干枝全长的1/2左右，并重截光秃的结果枝组，促发新枝。应停止开甲2年，待树势恢复后再进行。
3、重度更新。当树体极度衰老，各级枝条大部分死亡，全树没有或极少新枝，有效枣股500个以下，株产1～2千克时，宜进行重度更新，回缩锯除各级骨干枝全长的2/3左右，以刺激萌生新枝，重新形成树冠，应停止开甲2～3年。
衰老树更新应一次完成，宜在发芽前的3月份进行，如此刺激重，发枝数量多且整齐，便于选择培养骨干枝和结果枝组，有利于迅速形成并扩大树冠。更新修剪过程中，要注意各级枝的从属关系，主干要高于其他主枝，主枝要长(高)于侧枝，上部骨干枝枝头要高于下部骨干枝，这样才能保证发枝后枝条长势均衡。较大的剪锯口要涂漆或涂蜡保护，并尽量避免造成直径大于5厘米的锯口。衰老树更新后，应加强肥水管理，提高树体营养水平，确保收到预期效果。
衰老树更新修剪后的第一年，要多保留枝叶，及早疏除树干及骨干枝上萌生的无用枣头，以节约营养；对生长较旺的枣头长到60～70厘米时进行摘心。更新后第二年对新生枣头进行调整骨干枝延长头拉枝开角，保持合适的方位和角度；对其他枣头进行摘心或短截，培养侧枝和结果枝组，使树冠内枝量分布均匀，形成合理的树体结构。
