几年来，在推动发展循环经济的实践中，甘肃通过典型试点示范，探索出了不同领域、不同层次的五种循环经济发展模式。
一是探索出了区域发展循环经济的金昌模式。企业内部，形成各工艺流程间物料循环利用；上下游企业之间，形成产品互为原料、物料廊桥输送、内部废弃物外部循环利用的产业链；区域内的硫酸、氯气、电石渣、水泥等副产物及产品得到充分利用。
二是探索出了园区发展循环经济的天水高新农业模式。天水市农业高新技术示范区将示范区及周边的种植业有机结合起来，形成了基于“五化农业”（规模化、设施化、品牌化、生态化、循环化）的高效集成复合型农业产业体系。
三是探索出了工业企业发展循环经济的白银有色集团公司模式。白银有色集团公司进行初级生态化改造，构建并整合了采、选、冶、化四大生产系统循环链，实现了资源的多层次转换利用和生态环境改善。
四是探索出了农副产品加工企业发展循环经济的张掖有年模式。张掖市有年食品工业有限责任公司形成了优质全粉-精淀粉-废渣-食用酒精-饲料-养殖-处理后废水-养鱼-粪便-有机肥各环节的闭路循环。
五是探索出了节水型工农业复合循环经济的定西模式。通过“节水型工农业复合循环经济系统关键技术集成及应用示范”项目的实施，定西市探索出了节水型高效种植业、养殖业以及种植、养殖废弃物综合利用和沼气、太阳能、生物有机肥等循环经济关键技术体系的研究与示范的定西模式。
