相传，很久以前，闽南骑虎岩寺有一位和尚，天天以茶供佛。一日，他吃佛手柑时突发奇想，能否让茶叶也泡出来如“佛手柑”清香诱人的香味呢？
想到就去做。他把茶树的枝条嫁接在佛手柑上，经过精心培植，终获成功，高兴之余他把这种茶取名为“佛手”。
后来，他把这种方法传授给永春师弟，附近茶农知道后争相引种种植，由此得以普及。有文字记载：“僧种茗芽以供佛，嗣而族人效之，群踵而植，弥谷被岗，一望皆是。”
永春县山清水秀，朝雾夕岚，泉甘土赤，所生产的佛手茶质量历来为本类茶之极品，为别于其他地区的佛手茶，故称“永春佛手”。
