我国是茶的故乡，也是世界茶文化的源头。穿越了千年历史，从最初的神农尝百草到越来越多的人将饮茶作为居家必备、待客首选的饮品，茶已经渐渐地融进我们的生活，成为生活中不可缺少的一部分。那么，要想更多地了解茶，就从茶的渊源开始吧。
从远古时代的神农尝百草，及至今日，现代人对茶的需求越来越广泛，“以茶敬客”也成为生活中最常见的待客礼仪。饮茶习俗，在中国各民族传承已久。
取茶叶作为饮料，古人传说始于黄帝时代。《神农本草经》中说：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼（茶）而解之。”
神农就是炎帝，我们的祖先之一。一日，他尝了一种有剧毒的草，当时他正在烧水，水还没有烧开就晕倒了。不知道过了多久，神农在一种沁人心脾的清香中醒了，他艰难地在锅中舀水喝，却发现沸腾的水已经变成了黄绿色，里面还飘着几片绿色的叶子，那清香就从锅里飘来。几个小时后，他身上的剧毒居然解了！神农细心查找之后发现锅的正上方有一棵植物，研究之后又发现了它更多的作用，最后将它取名为“茶”。这则关于茶的传说，可信性有多大，尚不可知。但有一点是明确的，即茶最早是一种药用植物，它的药用功能是解毒。
两汉时到三国时期，茶已经从巴蜀传到长江中下游。到了两晋南北朝时期，茶叶已被广泛种植，它渐渐地在人们日常生活中居于显著地位，甚至有些地方还出现了以茶为祭的文化风俗。茶已经从普通百姓中进入上层社会，不仅僧人与道家借此修行养生，在当时的文化人中，茶也成为了他们的“新宠”。
“茶兴于唐、盛于宋”。到了唐代，出现了一位名叫陆羽的茶圣。他总结了历代制茶和饮茶的经验，写了《茶经》一书。陆羽在书中对茶的起源、种类、特征、制法、烹蒸、茶具、水的品第、饮茶风俗等作了全面论述。当时他还曾被召进宫，得到皇帝赞赏。唐朝当时注重对外交往，经济开放，因而从各种层面上对茶文化的兴盛起了推波助澜的作用。于是唐代茶道大兴，同时也在我国茶文化发展史中开辟了划时代的意义。
再到宋代，中国饮茶习俗达到更高地步，茶已经成为“家不可一日无也”的日常饮品之一。上至皇帝，下至士大夫，都有关于茶饮的专著。这时民间还出现了茶户、茶市、茶坊等交易、制作场所。其习俗中，最有特色的是斗茶。斗茶，不仅是饮茶方式，也是一种精神文化享受，把饮茶的美学价值提升到一个新的高度。与此同时，茶叶产品不再只是单一的团茶、饼茶形式，先后出现了散茶、末茶。此时，茶文化已然呈现出一派繁荣的景象，并传播到世界各国。
明清时期，茶叶的加工制作和饮用习俗有了很大改进。尤其进入清代以后，茶叶出口已经成为了正式的贸易途径，在各国间的销售数量也开始增加。此时，炒青制茶法得到普遍推广，于是“冲饮法”代替了以往的“煎饮法”，这就是我们今天所使用的饮茶方法。明朝时还涌现出大量关于茶的诗画、文艺作品和专著，茶与戏剧、曲艺、灯谜等民间文化活动融合起来，茶文化也有了更深层次的发展。
发展至近代，随着品种越来越丰富，饮用方式越来越多样，茶已成为风行全世界的健康饮品之一，各种以茶为主题的文化交流活动也在世界范围内广泛开展，茶及茶文化的重要性也因此日趋显著。品茶已经成为美好的休闲方式之一，为人们的生活增添了更多的诗情画意，深受各阶层人们喜爱。
来源：识茶泡茶品茶图鉴
