自宋朝开始,饮茶之风盛行。对于“茶道”的重视,是宋人饮茶的一个显著特点。他们能够从原本用于生津止渴的茶叶中嬗变出诸如朴素、清雅、宁静、廉洁、淡泊、无欲、与世无争等众 多意义的人生道理来。宋人饮茶,以追 求素雅清韵为风尚,许多文人墨客都品 茶论人生。苏东坡正是这些人中最典型的一个代表。
苏东坡一生虽才高八斗,胸怀天下,却始终壮志难酬、命途多舛,而一成不变的,是他对茶的执著爱好。他的一生,自始至终与茶有着密不可分的关联:写诗作文要喝茶;睡前醒后要喝茶;处理事件要喝茶。同时,苏东坡醉心于采茶、制茶、烹茶、点茶等茶艺的钻研,甚至连茶具、烹茶之水以及烹茶之火,苏东坡也有一定的研究。苏东坡对茶的偏爱和理解,已经远远超出了只是品其味的阶段,而是升华到品味茶中所蕴涵的人生哲理,这是他对茶文化的突出贡献,也正是大文豪苏东坡的与众不同之处。明代戏曲家、文学家屠隆在他所著的《考盘余事》中记载了一则苏东坡妙言墨茶美的故事。
苏东坡不仅精通诗词,对于书法也颇有研究,同时更是饮茶的爱好者。一日,司马光有意为难苏东坡,便问道:“我听说,茶是越白越好,墨则越黑越好;茶是越重越好,墨则越轻越好;茶是越新越好,墨则越陈越好。二者有如此之大的差别,你怎么能同时偏爱这两件如此迥异的东西呢?”
其实,司马光的这个问题分明是有意刁难苏东坡,茶与墨虽然截然不同,但其本质上并无关联,因而这与人对其的好恶也没有什么必然联系。让我们看看睿智的苏东坡是怎样应对司马光的。只见苏东坡微馓一笑回答说:“上好之茶与妙品之墨的共同之处就在于它们都具有令人陶醉的香气,这也可以说是它们共有的一种‘品德’;同时,两者都比较坚实,这恰似它们的一种‘节操’。正如贤能之人和君子可能在外貌上一个皮肤黝黑,一个细皮嫩肉;一个貌美,一个相丑,但是他们的内在,即品德和节操却是一致的”。
苏东坡巧妙的回答,让司马光倍感钦佩。其实,这短短的一席话,不仅涵盖了苏东坡对于茶和墨的认识,更是在讲述自己的人生哲学,无论嗜茶还是嗜墨,最终都归结为一种对人自身的品行道德修炼,这与宋人所追求的“茶道”境界不谋而合。