正式的茶会出现在唐代，茶会始于南北朝，正式兴于唐代，盛行于宋代，唐代才子钱起在《与赵莒茶宴》中写道：“竹下忘言对紫茶，全胜羽客醉流霞，尘心洗尽兴难尽，一树蝉声片影斜。”从而反映了唐代茶宴与会者代酒欢宴的感慨之情。
先看官场的茶宴，尤其是在皇帝主导下举办的茶宴，通常是在金碧辉煌的皇宫里进行。
宫廷的茶宴作为皇帝对群臣的一种恩赐，气氛庄严肃穆，礼节相当严格。茶叶必须是清明前贡茶，水要清泉玉液，器要名贵瓷皿。
唐代“官焙”在浙江顾渚山，贡品“阳羡”、“紫笋”皆产于此。每年早春，当春茶开摘、焙造之时，湖、常两州太守都要到顾渚山来监制，并广邀社会名流来共同品尝和审定，由此形成一年一度的茶宴。而茶宴这种形式又随着贡茶一起传到长安。至晚唐，朝廷开始在皇宫兴办清明茶宴。
贡茶焙制成后，便日夜赶送京城长安，必须在清明节前送达。皇帝在收到贡茶后，先行祭祖，后赐给近臣宠侍，并在清明节这一天摆“清明宴”，以飨群臣。“又赐饮于曲水，蹈午跼地，欢呼动天。况妓乐选于内坊，茶果出于中库，荣降天上，宠惊人间。”
宴会上有宫廷茶艺。宫廷茶艺的特点是场面宏大、礼仪繁琐、气氛庄严、茶具奢华、等级森严且带有政治教化、政治导向等政治色彩。
上世纪80年代，陕西法门寺出土了大量晚唐时期宫廷（供佛）系列茶具，这与御用紫笋茶在宫廷茶宴关系极大。茶具有：烹煮器、贮茶器、焙炙器、取火器、碾罗器、贮盐器、点茶器、饮茶器、佐食器具、洗涤器等。
其中金银丝结条笼子、鎏金飞鸿球路纹银笼子、银风炉、鎏金天马云纹银茶碾子、鎏金银龟盒、鎏金飞鸿纹银则、鎏金伎乐纹银调达子及琉璃茶盏等宫廷茶器，与陆羽《茶经》茶之器相吻合，证明晚唐宫廷茶礼仪已达到了唐代茶文化的最高阶段。也能让我们见识到晚唐清明茶宴的奢华程度。
