在以文为业、以砚为田的读书生涯中，书房既是中国古代文人追求仕途的起点，更是他们寻找自我的归途。当厌倦了政治的黑暗与社会的争斗，躲进小楼，“偏安”一隅，吟诗作画，闭门读书；或是二三好友相聚，奇文共赏，疑义与析……因此书房成为古代文人不可或缺的消遣和休憩的处所。
早在汉代，文学家张衡就曾称赞自己的书房“弹五弦之妙指，咏周孔之图书，挥翰墨以奋藻，陈三皇之轨模”可见在中国传统文化中书房本身就是一个具备艺术体验、阅读写作与图书收藏等多元功能的空间。
书房不必太大，有几架书，一桌、一椅、一盏灯，就有了规模，就有了于日常中沉思静悟、安顿心灵的所在。
清代著名学者李漁在《闲情偶寄》一书中专门谈到书房的装饰，有很多精妙的设计，但崇尚的是“宜简不宜繁”，力求“高雅绝俗之趣”。自古及今，书房并无一定之规。富者可专门筑楼，贫者或室仅一席；有的雕梁画栋，有的则环堵萧然。
“芸窗”、“芸馆”、“萤窗”、“雪窗” 是书房的别名。“芸窗”和“芸馆”缘于古人藏书用以驱虫的香料——芸。“萤窗”、“雪窗”典出车胤囊萤、孙康映雪的求学励志故事。别名虽然别致，也只是在诗文中偶用，因为书房（书斋）的“书”是最雅致大方的。
《说文解字》中说：斋，洁也，即书斋有高洁清雅之意。古人觉得身入书房，心神俱静、陶冶性灵，如同斋戒一般。和外国人的张扬相比，中国人的书房则讲究内敛，除了陈设至简，甚至还有诸多文人将其筑于山林水滨，或隐于郊野，独享人间清欢。
一 桌 一 椅 一 方 几
一 窗 一 屏 一 天 地
小小书房便足以抚慰我们疲惫的心
