茶叶最早是作为药物以及食物作用被使用的,《神农本草经》中有记载:“苦菜味苦寒,主解五藏邪气,厌谷胃痹,久服安心益气,聪察少卧,轻身耐老,一名荼草,一名选”。可见在早期的文献中,茶作为药物以及食物的形态而存在。
《北堂书钞》里边记载过西晋的一条史料是这么说的:闻南市有蜀妪,作茶粥卖之通过这个就可以知道这会儿茶的确是作为蔬菜使用过的。
《神农本草经》里面提到过,其中这样说:苦菜味苦寒,主治五藏邪气,厌谷胃痹,久服安心益气,聪察少卧,轻身耐老,一名荼草,一名选,生川谷这里边提到了茶叶,但是有意思的是它把荼作为茶叶的别名,而茶叶的本名是什么呢?“苦菜”,这一个“菜”字不就印证了前面所说的。
《神农本草经》就是汉代的,它把茶叶叫做“苦菜”,侧面地证明了那个年代的茶叶主要是作为菜来使用的,另外一个就是药用。
《医心方》里边是这样说的,说是治疗牙龈出血方,怎么样治理呢?用浓茶。要把这个茶叶煮成浓汁儿,不能放盐,然后放置成温凉之后,用它来漱口,连续多日,这样子牙龈出血就可以得到缓解。而且在这里边它还专门提到过一个问题,就是一定要用比较鲜嫩的茶叶。
无独有偶,唐前期的另外一位医学大家叫孟诜,他写过一本书叫《食疗本草》,在这本书里边,他也专门提到过茶叶的功效,是这么说的:茗叶利大肠,去热解痰,煮取汁,用煮粥良