代用茶即采用非茶树植物的叶、花、果实、根茎等，按茶叶加工工艺加工而成的产品，代用茶亦是采用类似茶叶的饮用方式（通过泡、煮等方式来饮用）一类产品的俗称，代用茶主要分为叶类、花类茶、果实根茎类、混合类茶四类。
代用茶的分类
市场上的代用茶的种类很多，根据品种的不同可分为如下：
第一， 叶类，指在当季采摘植物的嫩叶，或晒干，或翻炒，或晾干等制成，通常有枸杞叶茶，桑叶茶，柿叶茶，荷叶，苦丁茶，甜叶菊，杜仲茶等；
第二， 花类茶，通常采摘于四月到八月间的花期的将开未开，或稍露花骨朵，或成熟花朵的花瓣，以自然风干，保留原来口味最好，主要成品有杭白菊，徽州贡菊，金银花，茉莉花，桂花，迎春花，百合花等；
第三， 果实根茎类，这种茶是建立在第二类茶的基础之上的，在花期过后的果实为主，如莲心，枸杞子，胖大海，罗汉果等；
第四， 混合类茶，这种指混合了上面两类以上茶叶的成品，如枸杞桂圆红枣茶，丁香佛手茶等。
代用茶的要求
由于本身的定义属性和主流茶叶的不同，所以，代用茶对原料的产地，温度，湿度，叶片和花骨朵，甚至是农药残留物的要求，都是颇为严格的。如：
1，原料应无劣变、无异味、不着色，无其他不良夹杂物等；
2，各种花、果（实）类配料应是可食用的，添加的香精、香料应是在食品中允许添加的，符合国家相关规定；
3，包装材料和容器应不影响产品品质等；其符合食品包装的相关标准的规定。
其中，在国家产品编号上面，代用茶的产品类别编号是QS1402，主流茶叶的是1401。这一编号的实行，是彻底把代用茶和茶叶的界限给分割开来。两者各行其道，各有各自的定位和宣传用语。
结语：
代用茶的主流使用人群尤其以中青年上班族为主，并深受其喜爱，还有少部分的其他年龄阶层的人众，至于其文化内涵稍显恬淡点；
主流茶叶在经过上下五千年的历史积淀，不同的茶种所蕴含的丰富的历史文化非比一般，主流受众还是对茶叶有着一定研究和爱好的人群，并有着借茶叶来达成某种人生意义和经商意义。
可以说，主流茶叶有着一定意义上的年龄和身份限制，这是许许多多的喜茶人赋予的含义，而代用茶可以囊括各个阶层上的人群，对此的条条框框的文化规则也比较少。
其实，茶，本就是人喝的，个人的喜好，身体素质的不同，就可以选择最适合自己喝的茶，自己喜欢就行！
