化工泥是指在不是紫砂的泥料中或者纯度很低的紫砂泥料中通过加入化工色剂冒充紫砂，这和紫砂调入色剂不是一样的概念。而化工壶是通过模具来制作的，一般采用的着色剂无论从质量还是剂量都已经严重超过了早期的安全标准，对人体会产生较大危害。
一般区别手工紫砂壶与化工壶主要看五点
1、自然美
化工壶采用的是真空练泥，其颗粒大小划一，掺入的砂子又粒径一致，练出的泥固然比较纯净，烧成之后，从泥料的肌理角度看，有人为造作整齐划一的单调感。犹如一束美丽的鲜花，朵朵开放，看似美，但是这是通过人的选择采摘来的，是清一式的美，不能说是“完美”。自然美才是完美，手工泥全手工壶的材质就表现了这种自然美。而真空练泥制作的壶表现出的是整齐划一的做作美、营造美。
自然美才是完美，手工泥全手工壶的材质就表现了这种自然美。而真空练泥制作的壶表现出的是整齐划一的做作美、营造美。
2、包浆
由于手工泥全手工壶颗粒大小不一，内壁松而外表紧，内壁疏而外表密，透气性好。所以，沏泡时茶叶容易从壁内反渗透到全壶，初泡时，壶的全身热气直冒，而又不“出汗”，这与真空练泥制作的壶有极大的差异。真空练泥制作的壶在养壶时，茶汁一般是从壶面通过壶内水的高温烤干而逐渐包浆的。
因其材质密度太大，成型时又加上一道反面挡坯的力，因此茶汁由内壁渗透表面的成分极少。手工泥全手工壶用不到几天，其包浆效果，就像其它壶养了一个月一样。若长期沏泡，搓磨抚摸，那古雅的光泽，让人一见就爱不释手了。
3、气味
手工泥作全手工壶佳在何处？“盖不夺香又无熟汤气。”今人会友品茗，一天吃茶时间长，量又大，次日清晨，刷洗茶具，包括茶壶，从时间上说，不可能让茶具有“熟汤气”，即馊气。而在古代，尤其是农村小户人家，因为珍惜茶叶，往往总会喝隔夜茶，紫砂壶沏茶有无“熟汤气”就检验出来了。
用同样是底槽青的一把手工泥和一把真空泥的壶。以同样多的茶叶，沏茶一壶，两天后，真空泥壶已有一些变味，而手工泥全手工壶的茶味纯正如初。
4、价值
手工紫砂壶与化工壶是相反的，化工壶往往是通过模具来制作的，而手工壶可以从字面上理解为，紫砂工艺师亲自动手制作的紫砂壶。
手工制作的紫砂壶在制作过程中沿用古代的制壶工具来制作，可想而知难度是很大的，而且耗时也很长，所以手工紫砂壶的价格一般都很高，特别是名家手工紫砂壶的投资升值空间巨大。
5、传统工艺
紫砂壶是沏茶的最佳器具，而手工泥全手工壶就是当今沏茶的最佳器具。现代人工作节奏快，多数人用真空练泥和模具成形法所制的砂器正规划一、漂亮。而在古代直至民国，连制作模具的石膏还没有出现，就不可能有“模型货”茶壶的生产条件。
社会在发展，观念在更新，以后又发明了真空练泥。紫砂从艺人员就像书法家有了瓶装的墨汁，不愿再去研磨写字一样。但是，从民国溯向古代，前辈先贤们都用手工泥作全手工壶。今人的此种做法，是延续古人与古人同一的传统的制壶手段。
俗话说，艺品反映人品。一把壶，满足了以上几点，再看做这把壶的师傅一个师傅的“德”很重要，这是其作品以后有无潜力的最重要凭证。总之，一把纯正的好壶，必须是纯正的原料和匠心制造。
