每一次接触到精美的傣陶陶器，一次次被它深深地吸引和打动，这应该就是傣陶文化遗留在它专属时空的痕迹。在西双版纳看到的那些高高的塔尖，以及每一个普通陶罐匀称的罐身，就是西双版纳的傣陶剪影。对傣陶的迷恋，正如对这片土地一样，难以割舍。
西双版纳，古代傣语为“勐巴拉那西”，意为“理想而神奇的乐土”，中国西双版纳、老挝琅勃拉邦、泰国清迈与缅甸景栋被称为傣族四大城，历史上，西双版纳由于地理交通相对封闭，使得众多的传统手工技艺得以原样保存，其中傣族慢轮制陶是其中最重要的一项，2006年6月西双版纳傣族慢轮制陶被列入第一批国家级非物质文化遗产保护名录。
傣族制陶一般简称为傣陶，云南制陶有4000年左右的历史，而作为少数民族中非常勤劳的傣族，掌握制陶技术已经3000多年。全民信仰南传上座部佛教的傣族人民，创造了极其丰富的宗教艺术形式，这在傣族制作的陶器上充分反映了出来。同时，傣族制作的陶器用途也十分广泛，包括傣族日常生活用具、佛教建筑装饰、佛教礼器等。西双版纳气候炎热，用陶罐盛水清凉爽口，用土锅煮肉、炖鸡鲜嫩清香，用陶杯沏茶特别香醇，陶罐盛放粮食不会变质，有防潮防霉的作用。另外，傣族陶器还被大量应用在佛寺屋顶和屋脊，反映着人们对自然及自然神的崇拜。比如缅寺正脊中央的小塔，垂脊上的孔雀、龙、凤、狮、象等，连续排列于屋脊的火焰形瓦饰，以及放置在佛寺的龙首凤身的“鸱吻”等。而屋顶的挂瓦形态一般取自傣族地区常见的植物的根茎、花草、树木等进行加工，常见的有获菜芽、红毛树花、芭蕉花等形状，并且上釉，以防止日晒雨淋后变黑。佛寺屋脊上用陶制的孔雀、龙、凤、狮、象等佛教吉兽作为装饰，是因为傣族地区溪流两岸栖息着孔雀，给人带来温柔之情和吉祥幸福之感。而龙凤则是受到中原汉文化的影响，代表吉祥如意。将这些动物装饰在屋顶上可以避邪祛灾，带来富贵吉祥和好运。
取之于自然的植物、动物陶器造型，应用到宗教建筑装饰中，使傣族陶器具有了神性，承载着人们对神圣力量的敬畏与期冀。傣族制陶与傣族人民日常生活和宗教信仰紧密联系在一起，也体现着傣族最原始的生态观、生活观，就像傣陶中最具典型性的青蛙肚造型，它在使用上以大储物功能著称，但其背后又体现了多生多育的美好意愿。所以从这个角度来看，傣族制陶可以称为“有信仰的陶”，这在世界范围内都属于少数。
傣族有自己一套完整的生产生活方式，有原始宗教与佛教信仰的交织，这是傣陶的由来，也是傣族的精神，更是傣陶的精髓所在。不过随着时代的发展，今天的傣陶在传统傣陶的基础上也变化明显，经过几千年的传承，傣陶形成了拜土、取土、舂筛、陈腐、慢轮成型、拍打塑型、压花装饰、平地堆烧等制作流程，使傣陶的功能性得到了极大的改善，实用性也进一步提高，形成陶灯、普洱茶器、香器、花器、特色餐具等几大类。
具体而言，首先，新式傣陶针对实际生活的需求，在功能上开始分工细化。其中有针对普洱茶的茶具、有针对特色庭院和别墅开发的户外陶灯和室内壁灯、顶灯、有各种类型的插花器，有针对寺庙而改进设计的礼器、香炉，还有针对特殊文化景观而定制的浮雕等等。其次是根据现代审美需求而进行的造型和装饰变化。传统的傣陶受制作技术的束缚，器形单一，装饰一般以拍打纹样为主，而现代傣陶造型上则取得了很多突破，装饰手段多种多样，比较典型的是雕刻与镂空手段的大量使用，使傣陶获得了新的生命力。值得一提的是，在这些用途之中，作为茶具使用的傣陶独具优势，这是因为优质的傣陶就地取土，充分利用西双版纳天然陶矿自然洁净的属性制作，所制作的傣陶茶具在1000～1200℃高温间不断地氧化还原中烧制而成，高温烧制的傣陶含有铁、锌、钙、镁、锶等十几种对人体有益的矿物质。傣陶茶贮可让普洱茶充分舒展、孕育陈香、原枝原叶，将普洱茶的香醇韵味发挥得淋漓尽致，用傣陶存放普洱茶，可以让普洱茶获得充分的呼吸，这使得具有文化属性的普洱茶与千年傣陶相得益彰。
时光流转，从历史中走来的傣陶，现在仍在每一位工匠的手中代代传承，他们就像一位守望者和继承者，在守卫它的同时也不断赋予它新的时代意义。无论时代如何变化，傣陶一直会让傣族的文化历史在其身上记录、延续。人们能通过傣陶读出傣族人的文化和生活，更能被其承载的傣族精神所感染。
