“十二先生”出自南宋审安老人（本名董真卿）的《茶具图赞》，是一本图文并茂的经典茶书，是现存最古的一部茶具图书，也是中国第一部茶具图谱。他于宋咸淳五年（公元1269年），以传统的白描画法画了十二件茶具图形，称之为“十二先生”。并按宋时官制冠以职称，赐以名、字、号，足见茶在当时的珍贵与受欢迎。
“茶具”最早是专指采制茶叶的器具，饮茶的器具被称为“茶器”。这种称呼方法从陆羽的《茶经》开始，一直沿用到北宋年间。到了南宋，审安老人在咸谆五年（公元1269年）撰写《茶具图赞》，才将品饮茶叶的器具改称为“茶具”，一直到沿袭到今天。
有意思的是，《茶具图赞》给每件茶具都附上赞文，从赞文里，还能看出儒家和道家在待人接物、利世济人方面的道义，让茶具不仅仅是喝茶的工具而已，更拥有了深刻的内涵。
《茶具图赞》中十二件茶具分别是：
韦鸿胪（茶笼）
韦鸿胪茶焙，即烘笼，用以烘焙茶饼。姓“韦”，表示由坚韧的竹器制成，“鸿胪”为执掌朝祭礼仪的机构，“胪”与“炉”谐音双关。赞词中的“火鼎”和“景旸”，表示它是生火的茶炉，“四窗间叟”表示茶炉开有四个窗，可以通风，出灰。
赞曰：祝融司夏，万物焦烁，火炎昆岗，玉石俱焚，尔无与焉。乃若不使山谷之英堕于涂炭，子与有力矣。上卿之号，颇着微称。
木待制（木椎）
木待制茶臼，即砧椎，用以捣碎茶饼。姓“木”，表示是木制品，“待制”为官职名，为轮流值日，以备顾问之意。
赞曰：上应列宿，万民以济，禀性刚直，摧折强梗，使随方逐圆之徒，不能保其身，善则善矣，然非佐以法曹、资之枢密，亦莫能成厥功。
金法曹（茶碾）
金法曹茶碾，用以将捣碎的茶碾成末。姓“金”，表示用金属制成，“法曹”是司法机关。
赞曰：柔亦不茹，刚亦不吐，圆机运用，一皆有法，使强梗者不得殊轨乱辙，岂不韪欤?
石转运（茶磨）
石转运茶磨，用以将出碾的茶末磨成粉。姓“石”，表示用石凿成，“转运”是宋代负责一路或数路财富的长官，但从字面上看有辗转运行直意，与磨盘的操作十分吻合。
赞曰：抱坚质，怀直心，啖嚅英华，周行不怠，斡摘山之利，操漕权之重，循环自常，不舍正而适他，虽没齿无怨言。
胡员外（茶杓）
胡员外茶瓢，舀水器。姓“胡”，暗示有葫芦制成。“员外”是官名，“员”与“圆”谐音，“员外”暗示“外圆”。
赞曰：周旋中规而不逾其闲，动静有常而性苦其卓，郁结之患悉能破之，虽中无所有而外能研究，其精微不足以望圆机之士。
罗枢密（茶罗）
罗枢密茶罗，用以筛分茶粉。姓“罗”，表明筛网有罗绢敷成。“枢密使”是执掌军事的最高官员，“枢密”又与“疏密”谐音，和筛子特征相合。
赞曰：几事不密则害成，今高者抑之，下者扬之，使精粗不致于混淆，人其难诸!奈何矜细行而事喧哗，惜之。
宗从事（茶帚）
宗从事茶帚，用以扫集茶碾、茶磨中的残茶。姓“宗”，表示用宗丝制成，“从事”为州郡长官的僚属，专事琐碎杂务，“弗”既“拂”，“不遗”是其职责，号“扫云”，就是掸茶之意。
赞曰：孔门高弟，当洒扫应对事之末者，亦所不弃，又况能萃其既散、拾其已遗，运寸毫而使边尘不飞，功亦善哉。
漆雕秘阁（茶托）
漆雕秘阁盏托，用以承载茶盏。复姓“漆雕”，表明外形甚美，也暗示有两个器具。秘阁为君主藏书之地，宋代有“直秘阁”之官职，这里有茶托承持茶盏，“亲近君子”之意。配图的盏托很明显是用大漆制作的咯。
赞曰：危而不持，颠而不扶，则吾斯之未能信。以其弭执热之患，无坳堂之覆，故宜辅以宝文，而亲近君子。
陶寳文（茶盏）
陶宝文茶盏。姓“陶”，表明有陶瓷做成，“宝文”之“文”通“纹”，表示器物有优美的花纹。“去越”意思是非“越窑”所产，“字厚”指壁厚，加上“兔园上客”的号，联系起来，就是宋代著名的“建窑”所产“兔毫盏”了。
赞曰：出河滨而无苦窳，经纬之象，刚柔之理，炳其绷中，虚己待物，不饰外貌，位高秘阁，宜无愧焉。
汤提点（汤瓶）
汤提点汤瓶，煮水注汤用器。姓“汤”，既热水，“提点”为官名，含“提举点检”之意，是说汤瓶可用以提而点茶。“发新”是指显示茶色，“一鸣”指沸水之声。
赞曰：养浩然之气，发沸腾之声，中执中之能，辅成汤之德，斟酌宾主间，功迈仲叔圉，然未免外烁之忧，复有内热之患，奈何?
竺副帅（茶筅）
竺副帅茶筅，用以点茶击拂。姓“竺”，表明用竹制成，“善调”指其功能，“希点”指其为“汤提点”服务，“雪涛”指茶筅调制后的浮沫。
赞曰：首阳饿夫，毅谏于兵沸之时，方金鼎扬汤，能探其沸者几稀!子之清节，独以身试，非临难不顾者畴见尔。
司軄方（茶巾）
司职方茶巾，用以擦拭茶器具。姓“司”，表明为丝织品。“职方”是掌管地图与四方的官名，这里借指茶巾是方形的。“如素”、“洁斋”均指它用以清洁茶具。
赞曰：互乡之子，圣人犹且与其进，况瑞方质素经纬有理，终身涅而不缁者，此孔子之所以洁也。
