宜兴古称荆溪，因苍山清溪而得名。宜兴即江苏省宜兴县。宜兴窑在中国陶瓷领域中另成一系，是一种澄泥陶。传说它的生产，已有二千四百多年的悠久历史，是春秋战国时代越国大夫范蠡所创制。范蠡号陶朱公，就是因他从事过陶器制作而得名，这只是传说，但实际陶器烧造时间比传说和文献记载还要早得多。
入明，宜兴陶业已达到全盛时期，并且以其特有的“紫砂”和“宜钧”著称于世。宜兴陶器，产于宜兴县之鼎山与蜀山二镇。蜀山所产一般称之为“紫砂”;鼎山所产，一般称为“宜钧”，特别从明万历以后，名工巧匠辈出，产品制作精巧，逐渐形成了自己的独特传统。鼎山镇窑，为明万历时宜兴人欧子明所创，称“欧窑”，又称“宜钧窑”。传世欧窑多指薄胎钫壶类，哥式釉纹片，一器上纹有二色，一深灰，一蓝，釉极薄，灰白胎。宜兴陶器的主要成就在茶壶的精巧制作工艺。
