宋代不再直接煮茶，而用点茶法，因而器具亦随之变化。宋代茶艺，处处体现了理学的影响，连器具亦不例外。如烘茶的焙笼叫“韦鸿胪”。自汉以来，鸿胪司掌朝廷礼仪，茶笼以此为名，礼仪的含义便在其中了，碎茶的木槌称为“木侍制”，茶碾叫做“金法曹”，罗合称做“罗枢密”，茶磨称“石转运”，连擦拭器具的手巾都起了个高雅的官衔，叫做“司职方”。且不论这些名称所表达的礼制规范是保守还是进步，其中的文化内涵则一目了然。可见，中国古代茶具不是为繁复而繁复，主要是表达一定的思想观念。宋代全套茶具以“茶亚圣”卢仝名字命名，叫做“玉川先生”。足见，仅以使用价值来理解古代茶器是难得要旨的。今人参观日本茶道表演，看见方巾、水方、小刷子等一堆器物，而不知其义。不用说现代中国人，即便日本茶道师，使用这些器物也不一定尽知其中含义。因此，只有从文化观念上，才可能作出合理的解释。
明清废团茶，散茶大兴，烹煮过程简单化，甚至直接用冲泡法，因而烹茶器皿亦随之简化。但简化不等于粗制滥造，尤其对壶与碗的要求，更为精美、别致，出现各种新奇造型。由于中国瓷器到明代有一个高度发展，壶具不但造型美，花色、质地、釉彩、窖品高下也更为讲究，茶器向简而精的方向发展。壶、碗历代皆出现珍品，如明代宣德宝石红、青花、成化青花、斗彩等皆为上乘茶具。壶的造型也千姿百态，有提梁式、把手式、长身、扁身等各种形状，图案则以花鸟居多，人物山水也各呈异彩。我国唐代茶碗重古朴，而宋代由于斗茶的出现，以茶花沫饽较品质高低，需要碗色与茶色和谐或形成鲜明对比，所以重瓷器色泽。而明清以后，茶之种类日益增多，茶汤色泽不一，壶重便利、典雅或朴拙、奇巧，碗则争妍斗彩，百花齐放。所以，仅明清壶碗组成一个大型展览并不难。
清代京师，则自有独特的高雅茶具。老北京大家贵族、宫室皇延，乃至以后许多高档茶馆，皆重盖碗茶。此种茶杯一式三件，下有托，中有碗，上置盖。盖碗茶又称“三才碗”。三才者，天，地，人也。茶盖在上，谓之“天”，茶托在下，谓之“地”，茶碗居中，是为“人”。一副茶具便寄寓一个小天地，小宇宙，包含古代哲人“天盖之，地载之，人育之”的道理。
盖碗茶源于何时，至今无定论。茶托又称“茶船”，民间相传为唐代西川节度使崔宁之女所造，始为木托，后以漆制，始称茶船。但从目前考古发据来看，茶托的出现肯定更早，所以崔宁之女创茶船之说也只能做故事传说来看。盖碗茶具有许多花样，常绘山水花鸟，多出名人手笔，碗内又绘避火图。有的连同茶托为十二式；也有的十二碗加十二托，为二十四式，以备茶会之用。清代茶托花样繁多，有圆形、荷叶形、元宝形等。北京气候高寒，茶具以保温为要，所以盖碗茶具一时风行，此风一起，影响各地。尤其是四川等地，大街小巷，处处茶馆皆备盖碗茶，至今特色不减。
明清以后，茶具不仅为实用，而且成为十分典雅的工艺品，许多家庭喜欢摆一套精美茶具，有客来沏一壶好茶，列杯分茗，既是亲朋情谊，又是艺术品的陈列欣赏。中国人茶艺观点可以说已深入千家万户。
中国瓷器向来知名世界，饮中国茶，要用中国茶具方为完美。茶与茶具结合，推动了中国茶文化向外扩展。自明以来，我国出口贸易中茶与瓷器皆为大宗，近代更是如此。直至现代，中国茶具仍为世界各国所喜爱。今之东南亚国家，明明是自己烧制的茶具，却以“中国瓷器”相标榜，以抬高身价，小小茶具对推动中外文化交流起了重要作用。
