日本铁壶融入了极为精湛的手工艺技法，才使得这一极具东方儒家文化风情的茶道用具广受中国人欢迎。而日本铁壶的铁质，也是有一定的讲究：日本纯手工铁壶使用的铁质是白口生铁，机器量产铁壶可能会用灰口生铁。
一、日本老铁壶应该是以白口铁为原料的
在日本奈良时代（公元710年-792年），中国式的精铁冶炼技术开始传入日本，以精铁冶炼为职业的“金屋”开始在日本全国范围内进行流动性的工作。这种精铁冶炼技术早在公元1600年前后就已经进入到岩手县，比在日本全国普及炼铁技术要早了300年左右。这种传统制铁法的炉温低，约1500度，生产出的铁是白口铁。铁中含有的碳以Fe3C化合形式存在，所以断面是白色的，且非常坚硬很难进行机械加工。但由于铁是以这种化合物形式存在，不易生锈，是制造锅釜的最适材料。
1874年2月，时任工部卿伊藤博文提出了铁的国产化计划。在幕末大炼钢铁运动中，东北部的南部藩釜石地区建立了10座大岛型土高炉，临近的仙台藩还有2座，成为日本一大制铁地带。
伊藤博文书法”清神一杯茗“
尽管日本近代大炼铁的目的是为了生产更适合工业化进程的灰口铁，但直到1886年10月16日，采生产出了“与进口铁仿佛”的灰口铁。由此可以佐证，从日本成功生产出灰口铁至可以民用化前，日本日常生活用铁仍然是白口铁。且不是白口铁多好，而且没有灰口铁。
二、日本近现代传统南部壶的用铁也应是白口铁
19世纪70年代开始的日本铁跃进实现了白口铁向灰口铁的演进，但在19世纪至20世纪初叶，并没有对日本传统日常用铁产生较大影响。随着日本首都由京都迁至江户，京都壶在19世纪中后期已经开始落败，而南部壶受到藩主支持与保护，得以迅速发展，且其用铁仍为白口铁。尽管日本灰口铁的生产虽发源于南部，但此时灰口铁仍未用于日用。
三、对日本当代南部铁壶铁料应仍用白口铁
首先日本是非常注重延续传统的国家，且在1970年又专门出台了保护日本传统文化的法规。再鉴于白口铁虽然在铸造上较灰口铁困难，但一来要严格按传统办事，二来价格又远低于灰口铁，所以日本当代铁壶应该仍用白口铁。
当然，在当前日本铁壶商的网上已经可以看到，日本铁壶生产分化为传统手工生产铁壶和量产壶两大类。而根据其量产壶工艺的大概介绍，我想至少日本传统手工壶应该仍用白口铁，而量产壶因为要量产，需要铸铁的流动性更高可能会使用灰口铁。可能这也是日本一些南部壶在材料上只写明铸铁，而英文只用castiron的原因吧。
