茶兴于唐而盛于宋,宋朝饮茶之盛,茶成了人们日常生活的必需品之一,突出表现在城市中茶肆、茶馆、茶坊林立,茶汤品种繁多。宋朝饮茶内容丰富于前朝,“点茶”广为流行,“斗茶”时尚兴起。宋朝的茶是制成的半发酵膏饼,饮用前先把半发酵的膏饼以净纸密裹捶碎,而后用碾子碾成细末放在茶碗内,再沏以初沸的开水,水面浮起一层白色的沫,看盏的内沿与汤花相接处有无水的痕迹,依据水痕出现的早晚,早者为负,晚者为胜。斗茶能否取胜,茶盏极为重要,宋代的茶盏虽有黑釉、酱釉、青釉、青白釉、白釉等,但用黑釉茶盏衬托白色茶沫和观察茶色而受到斗茶者的欢迎。内蒙古赤峰元宝山元墓壁画上的进茶图描绘了桌上的研茶器、点茶的盖盂、汤瓶、茶托盏等,展现了自晚唐至元流行的烹、点茶的饮茶内涵。
宋时镇江商业繁荣,尤其是政府设在镇江的的榷货务是南宋最重要的三个务场之一,专卖茶叶、盐、舶来品等。同时民间又出现“交引铺”,经营茶盐等“钞引”的纸质货币流行。在市区宋文化地层中出土了大量的陶瓷茶具,如黑釉茶盏、执壶、杯等,黑釉茶盏数量惊人,如在一处宋代地层发掘的30平方米中就出土了160件黑釉盏,器型一般为口微敛,斜腹,小浅圈足。圈足外壁有刮削痕,足低而厚。装饰纹样有兔毫、玳瑁、剪纸贴花等,有的在茶盏底部墨书“陈”“钱”“刘”“朱”等姓氏,表明当时茶坊林立,为防止搞错,各家在器物上写上姓氏名号,反映出镇江宋代时期茶文化的繁荣。
镇江扬中永鑫堂藏南宋吉州窑黑釉剪纸贴花纹茶盏(见图),高5.5厘米,口径10.5厘米,足径3.7厘米。口微敛,斜腹,小浅圈足。圈足外壁有刮削痕,足低而厚。盏内壁为剪纸贴花凤鸟纹间以梅花纹,外腹为黑、黄等色交织在一起而形成的玳瑁斑纹。胎米黄色,疏松,全器施釉,底部无釉。剪纸贴花是将剪纸纹样直接贴在已上过含铁量高的底釉器上,再施一层含铁量较低的竹灰釉,入窑高温烧成,有梅花、双凤、奔鹿,有的呈菱花边框,内书“金玉满堂”“龟鹤齐寿”等。黑釉瓷其胎土米黄,质地疏松,淘炼不细,釉呈褐色,因釉铁量比其他窑口低,而钛、钾、钙、镁的含量相对要高,故烧成后黑釉泛褐。黑釉是利用天然色涂料,通过独特的制作、特殊的加工以及复杂的窑变,使釉面呈现出变化万千的纹样。这一类吉州窑黑釉瓷的制作,较之建窑的烧造更胜一筹。在借鉴建窑窑变釉装饰手法的同时,也有自己的创造,如将剪纸贴花以及木叶用于瓷器上,这是吉州窑的特色。所不同的是吉州窑的黑釉器瓷,胎呈米黄色,质地疏松,釉层薄,釉色呈褐色;而建窑所烧黑釉瓷,其胎黑,器壁厚,釉色黑,釉层厚。
唐宋时期盛行饮茶,士大夫和文人多以饮茶为韵事,他们不仅讲究茶叶的色香味及烹茶方法,对茶器也非常重视。