瓷器发展到宋代，达到了高峰，名窑辈出，品类繁多，当时最著名的，有定、汝、官、哥、钧五大名窑，它们各有特点，争奇斗艳，为祖国的瓷业作出了巨大的贡献。
1.定窑
烧瓷地点在河北省曲阳县的涧磁村及东西燕山村。曲阳县宋属定州，定州唐末、五代以来是义武节度使的驻地，是一个地区的政洽中心，所以称其为定窑。它的产品十分丰富，有碗、碟、盆、盘、壶、瓶、罐、盂、枕、炉、豆、人物、动物、佛、玩具及瓷雕等等。
定窑宋代以烧白瓷为主，兼烧黑釉、酱釉、绿釉及白釉剔花器。白釉装饰有刻花、划花与印花三种。《归潜志》说:“定州花瓷瓯，颜色天下白。《清秘藏》说:“定窑，有光素、凸花二种，以白色为正。白骨而加以泑水，有如泪痕者，佳。间有紫色，黑色者，不甚珍也。”
定窑产品的第二个特点即有刻、划、印的花纹，这是与唐代邢窑的白瓷明显不同的地方。唐代邢窑白瓷多是素瓷，没有花饰。定器纹饰有许多种，有牡丹、莲花、菊花、梅花、石榴、龙风、鸳鸯、双鱼、人物等等。构图严谨，主次分明，非常生动。北京故宫博物院陶瓷馆陈列了十件定窑白瓷，纹样有印花凤纹，划花莲纹，刻花龙纹，菊纹等。苏东坡的试院煎茶诗有“定窑花瓷琢红玉”的句子，其中就体现了刻划花纹的含义。
第三，定瓷有芒，芒是指因用复烧方法，而出现口部无釉的缺点。文献提到北宋宫廷不用定瓷，就是因为有芒的原因。
2.汝窑
河南省是我国北方瓷器的重要产区。不少瓷窑集中在豫中地区。宋代这里先后出现了几个驰名于时的瓷窑，临汝窑就是其中之一。一部分烧宫廷用瓷，就是宋代五大名窑之一的汝窑;另一部分烧民间用瓷，为便于区别，今称为临汝窑。宋代大诗人陆游的《老学庵笔记》说:“故都时定器不入禁中，惟用汝器，以定器有芒也。”汝窑的特点主要是:一、釉色青而润泽，清朱琰《陶说》载:“汝本青器窑”。二、开创了青瓷印花的特殊风格。在此之前的青瓷一般都是素瓷，没有纹饰，汝则继承了定窑印花的技术，创造出了一种高级的印花青瓷，所印纹样有云山、海螺、双鱼等。三、通体有极细的纹片，宛如冰裂，蟹爪，但也有裂纹的。《格古要论》说:“宋时烧者，淡青色。有蟹爪纹者真，无纹者尤好。土脉滋润，薄亦甚难得”。四、底部有细小的支钉烧痕。这是由于汝窑改变了定窑复烧的做法，用细小支钉托住。根据考古挖掘表明，汝窑的烧瓷时间应当始于北宋中叶，盛于北宋后期，延续到金代。实际上，汝窑由于烧瓷时间短促，传世品稀少，弥足珍贵，故为后世谈瓷者所津津乐道。南宋人周烽《清波杂志》云:“汝窑宫中禁烧，内有玛瑙为釉。唯供御拣退方许出卖，近尤难得。“因此民间流传甚少。
3.官窑
据说宋大观、政和年间，徽宗曾下令在汴京(今河南开封)建窑烧瓷，供宫廷使用，这就是所谓“官窑”。为了与南宋的官窑相区别，有时又称为北宋官窑。关于北宋官窑，也是一个无法从窑业考证的一个瓷窑。南宋人顾文荐《负暄杂录》中的一条简单记载，仅云:“宣政间京师自置窑烧造，名曰官窑。”官窑器皿的制作非常讲究，选用上等原料，北宋官窑的产品釉色以月白为上，粉青次之，天青，翠青又次之。釉内且有冰裂，梅花，蟹爪等细小裂纹，还有带鳝血状的油斑。但后来由于没有发现它的窑址和可信的遗物，因此对汴京官窑间题就有许多分歧意见。
迄今关于汴京官窑问题，主要有三说：
一说认为汴京官窑即是汝窑；
二说者以明清两代谈瓷诸书只说“官窑”而不言“汴京官窑”，据此否定有所谓“汴京官窑”；
三说则认为汴京官窑与南宋杭州“修内司官窑”都同样存在。
北宋汴京官窑随着北宋王朝灭亡而终结，高宗南渡后在杭州另立新窑，这是汴京官的继续，因称南宋官窑。
南宋时候，在临安(今浙江杭州)有两处官窑。一在风凰山下的后苑修内司，世称修内司官窑;另一处在郊坛下，称为郊坛下官窑。《坦需笔衡》说:“中兴渡江，有邵成章提举后苑，号邵局，袭故京遗制，置窑于修内司，造青器名内窑，澄泥为范，极其精致，油色莹澈，为世所珍。后郊下别立新窑，亦曰官窑，比旧窑大不侔矣。”《遵生八展》说:“所谓官者，烧于宋修内司中，为官家造也，窑在杭之风凰山下。其土紫，故足色若铁，时云紫口铁足。”《格古要论》说:“官窑器，宋修内司烧者，土脉细润，色青带粉红，浓淡不一，有蟹爪纹，紫口，铁足，好者与汝窑相类。
南宋覆灭后，官窑被毁，工匠流散，这一名瓷生产技艺也就失传了，直到解放后在杭州肖山瓷厂进行仿制官窑瓷，并获得成功。
4.哥窑
哥窑是宋代著名的民窑。相传当时有章氏兄弟二人，在浙江龙泉县境各设一窑烧瓷。哥哥造的窑称哥窑，弟弟造的窑称弟窑。哥窑产品的最大特点是，釉面有许多浅白的细小裂纹，称为“百圾碎”，纹路交错，形成许多细眼的，称为“鱼子纹”。这是我国最早的裂纹釉;哥窑产品的釉色以青为主，浓淡不一，但也有淡紫色、黄色的产品。黑胎厚釉，紫口铁足是其另个特征，哥窑与汝窑不同，它不见于宋人记载。哥窑瓷器的窑址迄未发现，也难以陶瓷考言所得材料与传世哥窑器印证。因此，哥窑问题至今仍是我国陶瓷史上一大悬案。
5.钧窑
钧窑建于北宋初年，窑址在今河南禹县西乡神垕镇。《陶录》路:“钧，亦宋初所烧，出钧台，钧台宋亦称钧州，即今河南之禹州也。”钧窑形成一个瓷窑体系在北方诸窑中最晚，时间延续到入元以后。钧窑属北方青瓷系统，钧窑瓷器独特之处在于它是一种乳浊釉，釉内还含有少量的铜，不同于耀州窑，也不同于汝窑，烧出的釉色青中带红，有如蓝天中的晚霞。青色也不同于一般的青瓷，虽然色泽深浅不一，但多近于蓝色是一种蓝色乳光釉。是青瓷工艺的一个创造和突破。
钧窑器皿的釉色比较丰富，五彩缤纷，艳丽绝伦。有玫瑰紫，海荣红，茄皮紫，葱翠青以及天蓝，米色，月白，富变等等。其中，以红，紫最为名贵，称为“钧红”，“钧紫”。《清秘藏》说:“均州窑，红若胭脂为最，青若葱翠，紫若墨色者，次之。其杂色者，无足取。”钧窑的产品种类很多，而以花钵最为驰名。此外，钧窑产品中，常有奇幻迷人的“窑变花釉”。这种产品的典型特征是在通体天青之中，错杂着一些红色或紫红的斑点，宛如蔚蓝的晴空涌现出一片红霞。《通雅》说:“钧州有五色，窑变则时有之。”钧窑的窑变，称为“钧窑变”，是钧窑一项突出的成就。
宋代钧窑创用铺的氧化物作为着色剂，在还原气氛下烧制成功铜红釉，为我国陶瓷工艺，陶瓷美学开辟了一个新的境界。
元明清以后的一些珍贵色釉为宝石红，祭红，郎窑红，桃花片以及某些窑变花釉，都是用氧化铜为着色剂，这些釉色的发明，显然也跟钧瓷有关。
