图为：海口市博物馆宋建窑兔毫盏（图陈赵龙）
宋人所著的《梦梁录》中载：“人家每日不可或缺者，柴米油盐酒酱醋茶。”由此来看此时饮茶已与饮食一般是为生活所需。黄庭坚有诗云：“兔褐金丝宝碗，松风蟹眼新汤。”兔褐金丝自然说的是建窑兔毫盏，“蟹眼新汤”讲的是水初沸之时，水面上的气泡小而圆，犹若螃蟹的眼睛一般，此时为水沸未滚的情状，是煎茶最受用的嫩汤。宋代饮茶之俗风行于朝野，皇帝也曾以茶赐饮，宋徽宗还常与王公大臣们“斗茶”。“上之所好，下必甚焉”，每当武夷新茶出炉，便会有“斗茶”之人以香茗佳品比出高低。
宋代“斗茶”应是起源于唐代的“点茶”之风，相比于“点茶”，“斗茶”呈现的品茗过程更为讲究。具体的斗茶之法，蔡襄在《茶录点茶》中有提到：“钞茶一钱匕，先注汤，调令极匀，又添注之，环回击拂。汤上盏，可四分则止，视其面色鲜白、著盏无水痕为绝佳。建安斗试以水痕先者为负，耐久者为胜。故较胜负之说，曰相去一水、两水。”大意是说首先要将茶叶碾捣成末，抄一钱左右的抹茶放入用沸水温过的茶盏之中，注入“蟹眼”沸起的嫩水调制，用茶筅搅拌至均匀，然后再加沸水，一般加四次左右，先出现水痕者为负。使用黑釉兔毫盏盛茶，也便于观察茶沫的白色茶痕，所以宋徽宗赵佶《大观茶论》中也赞叹说：“建盏胎骨既厚，宜于久热，且釉色黑，水痕易验，故最宜斗试。”
宋人的斗茶呈现出一种别样的生活情趣和审美倾向：简约质朴的黑釉兔毫盏，烧至初沸未老的嫩水，武夷山上的岩茶，看似简单的斗茶，被挑剔的宋人演绎得其乐无穷。此时斗茶的重点或许已不在于茶之优劣，更像是一场充满趣味的艺术创作。而再看苏轼的那句“来试点茶三昧手，勿惊午盏兔毛斑。”，“三昧”是佛家用语，意为屏除心中的杂念，专注于一境，东坡居士似在饮茶又在静中悟禅，而黑釉盏上兔毫的斑纹似也成了禅的一部分，怕被惊扰，颇有些“禅茶一味”的味道。
兔毫建盏因武夷之茶名满天下，武夷之茶又因兔毫建盏而独具意韵，茶与盏的对话，最终便是相互成全。时过境迁，宋人的斗茶之乐和饮茶方式已不同于今人，但由茶悟禅的精神追求仍然传承至今。
