瓷器和陶器的主要区别是烧制温度和原料等项目不同，瓷器是由瓷石、高岭土、石英石、莫来石等烧制而成，外表施有玻璃质釉或彩绘的物器。陶器，是用黏土或陶土经捏制成形后烧制而成的器具。
1、出现的年代不同，
陶器与瓷器虽然是两种不同的东西，但是它们之间存在着密切的联系。原始的瓷器是由陶器发展而来的，中国在距今约一万年新石器时代的原始社会时期就已经在使用陶器了，而现今发现的最早的瓷器碎片则出自于商代。陶器与瓷器的烧制方法亦有相同之处，瓷器的出现要比陶器晚几千年。
2、烧制的温度不同，
陶器烧制的温度也要比后来出现的瓷器低很多。陶器烧制的温度一般在800℃-1100℃之间，因为烧制陶器的黏土如果温度过高则会被熔成玻璃质，不可能称为陶器，所以烧陶器的温度一般控制在1200℃以下，当然也有800℃以下的。而烧制瓷器的最低温度一般都在1200℃以上，一般在1200-1400℃之间。
3、烧制的原料不同，
陶器出现在中国原始社会时期，所以取材没有什么讲究，一般的黏土都可以作为烧制陶器的材料。黏土随处都可以取材，把黏土制成坯后烧制，温度控制在一定的范围之内，就可以烧制出陶器。瓷器一般需要高岭土，用高岭土作坯，在温度上加以控制就可以烧制出瓷器。高岭土不是随处都有的，所以瓷器取材没有陶器取材方便。
4、质地不同，
陶器的做工非常简单，质地相对来说比较粗糙，而且颜色非常暗淡，还带有杂色。陶器的烧制温度较低，土质没有完全烧结，所以它的胎质比较疏松，断面有很强的吸水性，用刀很容易就可以划出划痕，敲击时声音低哑沉闷，如瓦木一般。瓷器出现的年代晚，做工也相对细腻，质地细密，手感相对细滑，颜色也相对鲜亮。瓷器的烧制温度较高，土质已经完全烧结，所以胎质坚实细密，断面基本上不吸水，用刀很难划出痕迹，敲击时声音清脆响亮，如金石一般。
5、釉料不同，
烧制陶器既可以用釉，也可以不用釉。陶器的用釉不是很讲究，对釉料的要求也不是很高，釉料烧成后直接低温挂釉即可。瓷器的用釉也很简单，可以在烧制瓷器的同时在高温的情况下直接挂釉，也可以在直接低温挂釉。
6、透明度不同，
陶器颜色比较暗淡，无论薄厚都是不透明的。瓷器的颜色相对比较鲜亮，质地细腻，一般都是呈半透明状态的。
瓷器的界定
第一，瓷器的胎料必须是瓷土的。瓷土的成分主要是高岭土和化妆土，并含有长石、石英石和莫来石成分;含铁量低。经过高温烧成之后，胎色白，具有透明或半透明性，胎体吸水率不足1%，或不吸水。
第二，瓷器的胎体必须经过1200℃～1300℃的高温焙烧，才具备瓷器的物理性能。各地瓷土不同，烧成温度也有差异，要以烧结为准。
第三，瓷器表面所施的釉，必须是在高温之下和瓷器一道烧成的玻璃质釉。
陶器，是用黏土或陶土经捏制成形后烧制而成的器具。陶器历史悠久，在新石器时代就已初见简单粗糙的陶器。陶器在古代作为一种生活用品，在现在一般作为工艺品收藏。
陶器的发明是人类最早利用化学变化改变天然性质的开端，是人类社会由旧石器时代发展到新石器时代的标志之一。
