所谓洗茶，指的是用开水烫洗、清洁茶叶，并将茶汤倒掉不饮用，洗茶适用于茶质粗老、陈放时间较长的黑茶、陈年乌龙茶、老白茶等，同时，洗茶具有两层意义，一是洗去茶叶上的尘垢、灰尘等，保持茶叶的干净、整洁；二为洗去茶叶的冷气，激发茶叶的香气、活性。
在以前工艺落后，茶叶制作过程粗略，没有卫生保障，也没有相关的机构监管的前提下，洗茶具有清洁茶叶，洗去一些表面轻微的灰尘等。
放在古代，那更只是把茶叶看作是一片树叶。
到了如今，卫生有了保障，《食品安全法》更是被人人所重视，同时得益于规模化、自动化的先进生产方式，对于正规渠道购买的茶叶，其茶一般干净程度非常高。
因此，以前的那一套洗茶方法，已经不能完全生搬硬套了。
洗茶除了清洁，还有一个目的。
洗茶的真正目的是为了浸润茶叶，让茶叶苏醒过来，从而更好地激发茶叶中的香气，也可以称洗茶为醒茶。
第一泡的茶也不是必须倒掉的，只是第一泡的茶冲入水的时候茶叶是干燥的，茶叶本身也有冷气，所以难免香气浸出不足，内含物质浸出也不足。
而洗茶，便可以很好的激发茶香，去除冷气。
但需要注意，并不是每一种茶都需要洗茶，洗茶主要参考茶叶的细嫩程度，以及陈放期限等情况；
通常意义来说，对于一些粗老、陈年年限较长的老白茶、黑砖茶、普洱茶，可以适度洗茶，而对于绿茶、黄茶、红茶等则可以不用洗茶，当然，也要根据用茶场景，如遇到客人拜访时，冲泡茶叶，最好洗一洗，这样对于客人也能留下一个良好的印象。
