清：水质要清，即无杂、无色、透明、无沉淀物。
活：水源要活，即流动的水，而并非“死水”，活水经自然净化，泡茶茶汤鲜爽明显。
轻：水体要轻，即所含的物质较少，且为佳。
甘：水味要甘，即入口之后，有清甜、清爽的口感。
冽：即冷寒之意，即位于地层深处的泉脉之中，其水寒冽，泡茶茶更显纯正。
泡茶用水的清、轻、甘、冽、活五要素
1、“清”
宋代大兴斗茶之风，强调茶汤以白为贵，这样对水质的要求，更以清净为重，择水重在“山泉之清者”。明代熊明遇说：“养水须置石子于瓮，不惟益水，而白石清泉，会心亦不在远。”这就是说：宜茶用水需以“清”为上。
2、“活”
如北宋苏东坡《汲江水煎茶》诗中的“活水还须活火烹，自临钓石汲深情。大瓢贮朋归春瓮，小勺分江入夜铛”。宋代唐庚《斗茶记》中的“水不问江井，要之贵活”。等等这些，都说明宜茶水品贵在“活”。
3、“甘”
如宋代蔡襄《茶录》中认为：“水泉不甘，能损茶味。”明代罗廪《茶解》中的“梅雨如膏，万物赖以滋养，其味独甘，梅后便不堪饮”，说的是宜茶水品重在于“甘”。只有水“甘”，才能出“味”。
4、“冽”
泉水冽，即泉水出水时要“冷”。明代茶人田艺衡认为：“泉不难于清，而难于寒”，“冽则茶味独全”。因为寒冽的泉水多出于地层深处，所受污染少，泡出的茶汤滋味纯正。
5、“轻”
水体要轻。
水的轻重还包括水中所含的矿物质成分的多少以及酸、碱度；
实验表明，当水中的铁过多时，茶汤就会发暗，滋味也变淡；铝含量过高时，茶汤会有明显的苦涩味；钙离子过多时，茶汤会带涩，所以水要以轻为美。
所以建议选用软性水泡茶(如西藏天然冰川山泉水、青海昆仑山天然矿泉水、河南太行八里天然矿泉水、青岛崂山天然矿泉水)。
总的来说
泡茶水的标准从水质：清、活、轻，水味：甘、冽这五个方面来判断。
现代科学分析认为，每升水含8毫克以上的镁离子钙称之为硬水，反之则为软水。
软水沏茶，色、香、味俱佳，硬水泡茶，茶汤易变色，色、香、味也会大受影响。
