一般情况下，刚制作而成的晒青毛茶（也就是生普），归属于绿茶的一种，而以晒青毛茶为原料，经蒸压、干燥制成的生茶紧压茶，并以自然方式陈放，则不是绿茶，因为具有绿茶没有的“陈香”、“后发酵”等特征。
传统的普洱茶，其大叶种鲜叶采收之后，经摊放、杀青、揉捻、晒干工艺制成晒青毛茶。
此时普洱茶为散茶、生茶状态。
同样，绿茶工艺也是茶鲜叶经摊放、杀青、揉捻、干燥工艺制成。
按干燥方式不同：分为炒青绿茶、烘青绿茶、晒青绿茶
按杀青方式不同：分为炒青绿茶、蒸青绿茶
由此可见，传统普洱茶的加工原料属于绿茶这一大类中的晒青绿茶。
那么，为什么不经人工“发酵”、“渥堆”，直接将初制的大叶种晒青绿茶毛料蒸压成型，以自然方式陈放的生茶就不再是晒青绿茶了呢？
区别一：
经过高温蒸压紧结成型的生普为普洱茶后期的微生物、酶，湿热作用营造了“后发酵”环境，能够使晒青原料发生物质转换，改变原有的大叶种晒青绿特征。
区别二：
未经高温蒸压成形的大叶种晒青散毛茶，即便放上几年，也只能叫陈年晒青毛茶，是不具备“后发酵”条件的。
区别三：
其次，结合普洱茶发酵过程中的内含物质变化规律来看，茶多酚、儿茶素、氨基酸含量呈减少趋势，咖啡碱和黄铜类化合物（也称花黄素）呈增加趋势。
（参考资料：《茶叶科学技术》期刊）
区别四：
由于晒青绿茶未经发酵，它很大程度上保留了鲜叶的天然物质，如茶多酚、儿茶素、叶绿素、氨基酸、维生素等。
区别五：
这完全与可在后期自然陈化、发酵过程中，部分内含物质虽减少，但通过微生物，可新产生有益的物质，如赖氨酸，蛋氨酸，苯丙氨酸，亮氨酸，异亮氨酸，缬氨酸等。
普洱生茶茶汤
区别六：
从感官分析角度而言，大叶种晒青茶通常干茶色泽多显黄绿，且偏暗；汤色绿黄，香气清香或略带酸甜感，滋味尚浓醇，叶底绿黄。
炒青绿茶
区别七：
而经高温蒸压为饼、砖、沱等紧压形状后的大叶种晒青茶，通常滋味浓烈厚重，口感变化更富层次性和多样性，且汤色黄绿明亮。
