利川红茶,是利川工夫红茶简称,主产于湖北省恩施州利川市。
是红茶中的名优茶品之一,其茶具有独特的香气与冷回浑特征,且滋味甜醇爽口。
而利川红茶,目前分为特级、一级、二级、三级、四级,一共五个等级,其中特级与一级的区别,主要体现在以下几个方面:
原料:利川红茶一级以一芽一叶为主,而特级为芽头居多。
外形:一级条索紧细多锋苗,特级条索细嫩有金毫。
汤色:一级汤色红明亮艳,特级红艳明亮。
香气:一级香气鲜嫩甜香,特级香气高鲜嫩甜。
滋味:一级滋味甜醇,特级滋味鲜甜。
利川工夫红茶传承170多年古法制茶工艺,采制工艺精细,分采摘、初制和精制。
采摘春季鲜嫩的一芽、一芽一叶、一芽二叶为原料,经过萎凋、揉捻、发酵、烘干,使芽叶由绿色变成紫铜色,茶身成条,香气透发,文火烘焙至干后,进行精制,分清长短、粗细、轻重,剔除杂质。
精制后的红茶条索乌润紧匀,香气馥郁持久,汤色红艳明亮,滋味甘甜醇爽,以“形美、色艳、香高、味爽”而成为现代红茶经典,称利川工夫红茶。
利川产茶历史悠久,19世纪中叶,利川茶农开始为英资买办商人加工出口红茶,1876年随着宜昌被列为对外通商口岸,利川毛坝成为出口宜红工夫红茶的核心产区之一,1951年利川被国家列为宜红工夫红茶的主要产区,利川红茶已有170多年生产加工历史。
利川工夫红茶于2017年被国家质量监督检验检疫总局批准为国家地理标志保护产品。