白茶是采摘鲜嫩芽叶，经萎凋、干燥、拣剔等工序制成，在制作工艺上属轻微发酵，经加工之后，白茶的茶多酚类物质氧化成茶黄素、茶红素、茶褐素等，受到酶促作用，其中一段时期内茶黄素占据上风，因此冲泡后茶汤呈现黄色。
白茶中含有丰富的茶多酚，茶多酚是茶叶中酚类物质的总称，主要由儿茶素、黄酮、花青素、酚酸以及缩酚酸组成，其中最重要的是儿茶素类化合物，白茶在加工过程中，儿茶素会被聚合成茶黄素、茶红素、茶褐素等一系列有色化合物，白茶的汤色也主要是由这三种元素构成。
白茶的色度是最显而易见的，不同年份、不同等级的白茶汤色十分容易辨别，最直观的比较就是白毫银针汤色杏黄，而寿眉汤色呈现橙黄色，随着白茶存放的时间推移，储存的过程中，在酶的缓慢的作用下，茶黄素、茶红素、茶褐素这些物质出现大的变化，尤其是茶褐素的比率大幅上升，使白茶的汤色变深。
