一外观，好的铁观音茶条索肥壮圆结（呈蜻蜓头），色泽砂绿，而劣质茶条索松散，色泽鲜绿；二香气，香气清高，馥郁悠长的，均为上品，反之为次品茶；三汤色，优质铁观音汤色橙黄明亮，劣质茶为暗浊；四滋味，优质茶滋味醇厚，醇而带爽，而劣质茶滋味低沉。
外型上如何区分铁观音好坏
主要是观察铁观音的外形、色泽、匀净度和闻茶米的香气。凡外形肥状、重实、色泽砂绿，干茶（茶米）香气清纯的，此类茶即观音特征明显均为上品茶；反之为次品茶。
看干茶整体的色泽，发酵充足的呈黄绿色（如正味茶），轻做青的茶呈绿色或翠绿色（消青、拖酸茶），优质茶叶叶表细看带有白霜。发酵不均匀的呈现出花杂绿色，杀青不足呈青绿色，色泽等。
不正常的发酵会产生红筋褐红条、褐红点。陈茶会发暗或者枯黑，新茶颜色色泽较为新鲜，两者混在一起，茶色深浅反差很大。
从香气、汤色、滋味、叶底分别铁观音的好坏
嗅香气：先嗅香气是否突出，再区别香气高低、长短、强弱、纯浊。嗅香时采用热嗅、温嗅、冷嗅相结合的方法。凡香气突出，香气清高，馥郁悠长的，均为上品；反之为次品。
尝滋味：用茶匙舀取适量的茶汤入口（一定不要太多），通过舌头在口腔中作吮吸打转滚动，使口腔各部位的味细胞作出综合的滋味感应。凡滋味醇厚，醇而带爽，厚而不涩，富有品种“韵味”特征的，均为上品;反之为次品。
看汤色：看茶汤的颜色深浅、明暗、清浊等。凡汤色橙黄明亮的（简称是绿豆汤）的为上品;暗浊的为次品。
观叶底：经沸水冲泡过的茶叶（称为“叶底”，俗称“茶渣”），倒入盛有清水的盘中，观察叶底。凡叶底柔软、“青蒂绿腹”明显的，均为上品;反之，为次品。
铁观音的等级特征
1、特级：高级安溪铁观音(观音王)，条形丰满，匀整重实，砂绿乌润，汤色金黄透亮，滋味鲜爽，茶韵清香，有兰花、水蜜桃味，叶底肥厚，柔软鲜红，边嘴红，有青酸、余香等多种口味。
2、一级：中高级安溪铁观音(观音王)，条形肥大，匀整结实，砂绿乌润，汤色金黄明净，香气清高，音调鲜明，味甘醇，叶底软亮，有红边，略带余香。
3、二级：中高档安溪铁观音茶，条状紧实，色泽砂绿油润，汤色金黄，口感独特，香气清雅，回甘生津叶底稍软亮，略匀整。
4、三级：中低级的安溪铁观音，条状结实，色泽褐绿色，香气清醇，汤色橙黄，叶底稍匀整，带褐红色。
