首先看外形，外形肥壮、重实、色泽砂绿、香气清纯的即观音特征明显均为上品茶，其次香气上，香气清高、馥韵持久者均为上品，口感上，滋味醇厚、醇而带爽、厚而不涩，馥郁观音韵为正品，再者铁观音汤色黄亮，有七泡有余香的美誉，而次品耐泡度低，香气沉淡。
分辩铁观音好坏的小窍门：
一、干评，外形
看外形主要是观察铁观音的外形、色泽、匀净度和闻茶米的香气，凡外形肥壮、重实、色泽砂绿、干茶（茶米）香气清纯的即观音特征明显均为上品茶，反之为次品茶。
如今有种走势是对外形并不要求很结实，因为要把外形加工得很结实，就需要用很长的制作时间，而制作时间较长，则会影响到茶叶的品质，基本是茶叶味道会显得不清纯，色泽会显得较暗淡，针对外形，较为消费者的看法是不必太结实，但也不可以太松散，太结实则品质会下降，还让精制去枝梗的时候更不便，过松则会易碎。
二、湿评品质
也就是茶叶经沸水冲泡后鉴别其茶香味、茶汤颜色、茶汤滋味和叶底。
(1)嗅茶香味：先嗅茶香味是否显著，再区分茶香味高低、长短、强弱、纯浊。高品质铁观音兰花香显著、特点显著，给人一种很强的感觉和印象，这同样是它可以流行的基本原因。因此凡茶香味显著，茶香味清高，馥郁悠长的，均为上品；相反为次品。
(2)尝茶汤滋味：高品质铁观音入口爽滑，兰花茶香在嘴中就可以体现，入喉之后甘香涌起，品饮高等级的铁观音通常会给人一种十分美好的感受，就算它存在茶汤滋味较淡、不够醇厚的缺陷，但优点也极为显著。凡茶汤滋味醇厚，醇而带爽，厚而不涩，富有品种“韵味”特征的，均为上品;相反为次品。
(3)看茶汤颜色：看茶汤的色泽深浅、明暗、清浊等。凡汤色橙黄明亮的(简称是绿豆汤)的为上品；暗浊的为次品。
(4)看茶叶的耐泡度：高品质铁观音新枞茶青，叶子通常肥厚，浸出物也多，耐泡度非常好，许多茶品在六泡后仍可闻见显著的兰花幽香。可谓“七泡有余香”。
