中国红茶于1610年流入欧洲，1662年，由当年的葡萄牙凯瑟琳公主随嫁进入英国宫廷，并率先在英国皇室生活中成为流行的健康饮品，在1689年，英国在中国的福建厦门设置采购基地，目的就是用于大量收购中国茶叶。
红茶，起源于16世纪的明朝时期，最早是由福建武夷山一带的茶农发明制作的“小种红茶”, 主要出口国外,由于外形乌黑，外国人称为“black tea” (不是“red tea”,黑茶译为 “dark tea”)。
但令人意外的是，随着大量的武夷茶流入英国市场后，就迅速取代了原本的茶叶市场，成为了欧洲的主流饮品.
说起英式下午茶，红茶是让人不由自主的联想。关于英式下午茶的历史有很多说法，但是都和“饿”有关。维多利亚时代的英国人一天吃两顿饭，晚饭一般是晚上八点，下午3、4点正是肚子饿的时候，于是就有了下午茶。
于是，英国人制定了下午茶礼仪、茶食品，遵守一定规则，由此逐渐把红茶演绎成一种华美高尚的下午茶文化，流行全世界。
红茶起源于中国，但直至十八世纪之后至二十世纪，受红茶国际市场影响，中国江西、安徽、云南、广东等地不断成功试制红茶，并作外销出口，红茶在我国大江南北遍地开花。中国的红茶市场才爆发出巨大的潜力。
直至今天，这一杯风靡全世界的红茶早已不仅仅是上流社会的仪态万千，而是都市居民的常态化饮品。红茶也成为了消费区域最广、生产量最多、国际贸易量最大的茶类，竟占据茶叶消耗量的75%以上。
据不完全统计，目前全球有160多个国家与地区近30亿人喜欢饮茶，这意味着每四个国家中就有三个国家喜欢饮茶，每认识5个人里面有2个人喝茶。重点是，他们大部分喝的都是红茶。
世界和中国的红茶市场，迎来了前所未有的美好时代！
