下关沱茶主产于云南省大理市下关镇，其茶分为青沱和熟沱，其外观呈碗臼形，紧实光滑，显毫，而普洱茶分布在云南的西双版纳和普洱市一带，分为生茶与熟茶两种，其外形多种多样，有散茶、饼茶、砖茶、碎银子等，但以饼茶为主，其外形周正，条索清晰分明。
下关沱茶和普洱茶区别：
普洱生茶
普洱茶(生茶)是以符合普洱茶产地环境条件下生长的云南大叶种茶树鲜叶为原料，经杀青、揉捻、日光干燥、蒸压成型等工艺制成的茶，包括散茶及紧压茶。其品质特征为：外形色泽墨绿、香气清纯持久、滋味浓厚回甘、汤色绿黄清亮、叶底肥厚黄绿。
普洱熟茶
普洱茶(熟茶)是以符合普洱茶产地环境条件的云南大叶种晒青茶为原料，采用渥堆工艺，经后发酵(人为加水提温促进细菌繁殖，加速茶叶熟化，去除生茶苦涩以达到入口纯和汤色红浓之独特品性)加工形成的散茶和紧压茶，其品质特征为：汤色红浓明亮，香气独特陈香，滋味醇厚回甘，叶底红褐均匀。
沱茶
沱茶是紧压茶的一种，而且有生沱和熟沱之分。如今市面上常见的沱茶采用的是GB/T9833.5-2002国家标准，它所使用的茶叶原料既可以是晒青绿毛茶，也可以是人工渥堆后的普洱散茶，经蒸制、揉袋压形、干燥后制作而成。
此外，我们还可以换个角度来看，如果我们把沱茶理解成是一种紧压茶制作工艺的话，选用不同的茶叶原料经由拼配、筛分、整形，再进行大拼堆、蒸制、揉袋压形、干燥后，可以生产出各种独具特色的沱茶。
“青沱”是以云南大叶种晒青毛茶为原料，经蒸压而制成；“熟沱”是以云南大叶种晒青毛茶为原料，经渥堆发酵之后再经蒸压而成。
沱茶有很多种，但是沱茶本身源自云南大理市下关古镇一家百年历史的茶厂，原来叫下关茶厂，现在叫下关沱茶(集团)股份有限公司。
所以并不是所有沱茶都是下关沱茶，只不过其中最有名的是“下关沱茶”，但是要特别注意，只有下关沱茶(集团)股份有限公司生产的沱茶才叫“下关沱茶”，别买错了。
而普洱茶可以做成各种形态，如饼状、砖状、金瓜状、蘑菇状等形状，“沱”是其中的制作形状之一。
