所谓明前茶，指的是清明节4月4日前一周采摘鲜嫩芽叶，然后加工做成的茶叶，在4月4日至4月中旬有第一批明前茶，4月中旬至4月底为第二批明前茶，5月初及以后即大量上市，明前茶是茶树在春暖花开时初露嫩芽立即采摘，其芽叶细嫩，色翠香幽，明前茶清纯香气馥郁，但产量较小。
现在市场上明前龙井茶的人气颇高，每年的初春时节，“明前龙井”四个字可以说是茶商们的金字招牌。很多爱喝茶的人们，会不惜天价购买。而雨前茶虽不及明前茶那么细嫩，但由于这时气温高，芽叶生长相对较快，积累的内含物也较丰富，因此雨前茶往往滋味鲜浓而耐泡。
明前茶和雨前茶，两者价格相差甚巨，其实真正买明前茶自己喝的人并不多，大多是作为礼品买去送人的。明前茶看是好看，但不经泡。而雨前茶泡起来汤色橙黄，香气浑厚，多泡仍回味绵长，所以，懂茶的人通常都是买谷雨前一两个星期的茶自己饮用。
