铁观音干茶肥壮、圆结、重实，其茶叶面隆起明显，似绸缎的光滑釉质，叶缘向叶背反卷，且有明显齿状，颗粒感强烈，并具有显著的蜻蜓头特征，其色泽翠绿润，且砂绿明显。
铁观音的特点：
铁观音是乌龙茶的极品，其品质特征是: 茶条卷曲，肥壮圆结，沉重匀整，色泽砂绿，整体形状似蜻蜓头、螺旋体、青蛙腿。冲泡后汤色金黄浓艳似琥珀，有天然馥郁的兰花香，滋味醇厚甘鲜，回甘悠久，俗称有“音韵”。铁观音茶香高而持久，可谓“七泡有余香”。
外形
条索肥壮、圆整呈蜻蜓头、沉重，枝心硬，枝头皮整齐，叶大部分向叶背卷曲，色泽乌黑油润，砂绿明显（新工艺中，红镶边大多已经去除）。
内质
香气浓郁持久，音韵明显，带有兰花香或者生花生仁味、椰香等各种清香味；茶汤金黄、橙黄，滋味醇厚甘鲜，稍带蜜味，鲜爽回甘。
叶底
枝身圆，梗皮红亮，叶柄宽肥厚（棕叶蒂），叶片肥厚软亮，叶面呈波状，称“绸缎面”。
最核心特征：干茶沉重，色墨绿；茶汤香韵明显，极有层次和厚度；叶底应肥厚软亮。
铁观音的鉴别：
鉴别精品铁观音是一项高深的学问，安溪著名茶师和老茶民观形闻香即可鉴别茶叶优劣，高者能品断是茶产何地何村，几年生茶树，特点突出者还能品味出自何名茶师之手。新手品饮铁观音可从“观形、听声、察色、闻香、品韵”入手，辨别茶叶优劣。
观形：优质铁观音茶条卷曲、壮结、沉重，呈青蒂绿腹蜻蜒头状，色泽鲜润，砂绿显，红点明，叶表带白霜。
察色：汤色金黄，浓艳清澈，茶叶冲泡展开后叶底肥厚明亮（铁观音茶叶特征之一叶背外曲），具绸面光泽，此为上，汤色暗红者次之。
可以从其外形、色泽、味道来评价，综合来说，绿茶干茶色泽为墨绿色或翠绿色，汤色黄绿明亮，香气是悦鼻的板栗香；乌龙茶外形一般是条形或颗粒状，汤色橙黄明亮，滋味醇厚鲜爽，带有自然的花香。
铁观音的香型及特点：
1.清香型铁观音
清香型口感比较清淡，舌尖略带微甜，偏向现代工艺制法，目前在市场上的占有量最多。清香型铁观音颜色翠绿，汤水清澈，香气馥郁，花香明显，口味醇正。其成茶色泽乌绿，香气幽雅，滋味醇厚，但带有微涩(需要关注的是，涩和甜是能互相转化的元素,所以微涩的回甘比较好)。
此外，音韵明显，回甘度好，汤色金黄是正味铁观音最突出的特点。酸香型（清香型）其成茶色泽墨绿，香气张扬，较纯正有音韵，带酸甜味，汤色或呈深金黄色。
2.浓香型铁观音
浓香型铁观音属传统半发酵的安溪铁观音，适合资深茶友饮用，因为口感较重，金黄色的汤水是浓香型茶叶的代表。传统制法的铁观音要求的半发酵时间较长较重，冲泡之后的茶汤颜色也比较浓，喝起来的感觉是甘爽、纯正。
浓香型口味醇厚，香气高长，比较重回甘，是传统工艺炒制的茶叶经烘焙再加工而成产品。浓香型铁观音具有“香、浓、醇、甘”等特点，色泽乌亮，汤色金黄，香气纯正，滋味厚重。相对清香型而言，浓香型铁观音性温。
炭焙的铁观音，是浓香型的一种，这也是成品乌龙茶加工的最后一道改变质量的工序，是铁观音清香型的茶叶再经过木炭焙制的过程。
3.韵香型铁观音
韵香型铁观音是介于清香与浓香之间的一种，尚没有正式的标准出台，有清香型之明媚润泽，又不失浓香型之醇厚悠远。焙火温度在90-120度之间，烘焙时长控制在6小时以内，成品茶的颜色略浅于浓香型铁观音。提高滋味醇度，发展香气。
茶叶发酵充足，传统正味，具有“浓、韵、润、特”之口味，香味高，回甘好，韵味足，其汤色澄明清亮，黄中有绿，如江南初秋，尽显华贵与富丽，长期以来倍受广大消费者的青睐。
4.陈香型铁观音
陈香型又称老茶或熟茶，由浓香型或清香型铁观音经长时间储存（新标准中定义，储存时间在5年以上者），并反复再加工而成，亦属半发酵茶叶。陈香型铁观音具有“厚、醇、润、软”等特点，表现为色泽乌黑，汤水浓郁，绵甜甘醇，沉香凝韵。
其特质和口味接近普洱茶及红茶、黑茶，且有沉重的历史与文化沉淀。老茶客经常喝的大多是传统浓香的茶叶，还有的便是俗称“陈茶”或“老铁”的陈香型铁观音。传统铁观音放置时间长了成为老茶后，经过再烘烤、炭焙等深加工程序，口感、保健功效等更显著。
