铁观音干茶外形呈半球形螺旋状，叶面隆起明显，似绸缎的光滑釉质，叶缘向叶背反卷且有明显齿状，叶片上下左右呈对称结构且厚实，其色泽砂绿，汤色金黄似琥珀，饮用后口感醇厚甘鲜，兰花香馥郁。
铁观音是乌龙茶的极品，其品质特征是：茶条卷曲，肥壮圆结，沉重匀整，色泽砂绿，整体形状似蜻蜓头、螺旋体、青蛙腿。冲泡后汤色金黄浓艳似琥珀，有天然馥郁的兰花香，滋味醇厚甘鲜，俗称有“音韵”。
外形
条索肥壮、圆整呈蜻蜓头、沉重，枝心硬，枝头皮整齐，叶大部分向叶背卷曲，色泽乌黑油润，砂绿明显（新工艺中，红镶边大多已经去除）。
内质
香气浓郁持久，音韵明显，带有兰花香或者生花生仁味、椰香等各种清香味；茶汤金黄、橙黄，滋味醇厚甘鲜，稍带蜜味，鲜爽回甘。
叶底
枝身圆，梗皮红亮，叶柄宽肥厚（棕叶蒂），叶片肥厚软亮，叶面呈波状，称“绸缎面”。
最核心特征：干茶沉重，色墨绿；茶汤香韵明显，极有层次和厚度；评叶底应肥厚软亮。安溪铁观音可分为清香型、韵香型、浓香型和陈香型四种，不同的品类有着不同的价格。
铁观音的等级特点：
1.特级
高档铁观音(观音王)，条索肥壮、匀整重实，砂绿乌油润、汤色金黄透亮、滋味鲜爽、茶韵芬芳，有兰花香、水蜜桃香、青酸型等多种口味。
2.一级
中高档铁观音(观音王)，条索肥壮、匀整结实，砂绿乌油润，汤色金黄清澈，香气清高、音韵鲜明、口味甘醇。
3.二级
中档铁观音(观音王)，条索紧结重实，色泽砂绿油润，汤色金黄、口味独特，香气清雅、回甘生津。
4.三级
中低档铁观音，条索结实、色泽褐绿色、香气清醇、汤色橙黄。
5.四级
低档铁观音，条索粗松卷曲，色泽暗绿带褐、滋味清淡、清香宜人，汤色深黄橙红。
