所谓明前茶，指的是清明节4月4日前一周采摘鲜嫩芽叶，然后加工做成的茶叶，在4月4日至4月中旬有第一批明前茶，4月中旬至4月底为第二批明前茶，5月初及以后即大量上市，明前茶是茶树在春暖花开时初露嫩芽立即采摘，其芽叶细嫩，色翠香幽，明前茶清纯香气馥郁，但产量较小。
明前茶的特点：
明前茶是清明节前采制的茶叶，受虫害侵扰少，芽叶细嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品。同时，由于清明前气温普遍较低发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，所以又有“明前茶，贵如金”之说。
明前茶、雨前茶是我国长江流域江南茶区按节气对不同阶段春茶的称呼。“明前茶”是清明节前采制的茶叶，“雨前茶”是清明后谷雨前采制的茶叶。明前茶细嫩品质好，雨前茶品质尚好，谷雨后立夏前的茶叶一般较粗老，品质较差。
各种茶叶称谓的含义：
1.明前茶
在清明节前采制成的茶叶称为明前茶。明前茶采摘早，本身质量不错，产量较少，上市时间早，对消费者有不小的吸引力。坊间也有“明前茶，贵如金”之说。
2.头采茶
茶园开园后，对极少量的、已经达到标准的芽叶第一次采摘称为头采茶。因为采摘时间最早，数量极少，性价比不算高，大可不必盲目追求头采茶。
3.头春茶
第一波春天采摘的茶叶，称为头春茶。头春茶一般可以轮采三四次，第一轮就是头采。在春茶之中，头春茶代表的是高品质，头春接下去就是二春。因为每个省份气候的差异，头春茶的时间会有区别。
4.雨前茶
在清明到谷雨之间采制的茶叶称为雨前茶。雨前茶虽不及明前茶那么细嫩，但由于这时气温高，芽叶生长相对较快，内含物丰富，因此雨前茶往往滋味鲜浓而耐泡，且性价比高。
