大红袍没有明前茶，明前茶需要满足两个核心要素，即时间和茶叶嫩度，铁观音属半发酵乌龙茶，采用摇、炒、揉、炭焙等二十多道工序，其茶青经受多次摇青、揉捻以及发酵，原料不能太嫩不能太老，而太娇嫩的明前茶经不起反复揉捻及摇青，所以明前茶一般不适合制作大红袍。
大红袍的采摘与一般红绿茶不同，其鲜叶采摘标准为新梢芽叶生育交成熟（开面三四叶），无叶面水、无破损、新鲜、均匀一致。鲜叶不可过嫩，过嫩则成茶香气低、味苦涩；也不可过老，过老则滋味淡薄，香气粗劣。而且应尽量避免在雨天采和带露水采；不同品种、不同岩别、山阳山阴及干湿不同的茶青，不得混淆。
大红袍的采制时间：
从采制时间上看，据林馥泉1941年当时记载九龙窠大红袍采制时间是5月17日，2005年的市茶叶研究所按小开面采摘的时间是5月11日，中开面为5月16日，高山茶区为5月18日。
大红袍属于武夷岩茶，半发酵茶类，也是乌龙茶。其茶树生长在岩缝之中，具有绿茶的清香，红茶的甘醇。大红袍的制作方式与铁观音类似，其制作工艺包括萎凋、摊晾、摇青、做青、杀青、揉捻、烘干、毛茶等工序。
大红袍的特点：
大红袍茶叶外形条索紧结，色泽绿褐鲜润，冲泡后汤色橙黄明亮，叶片红绿相间，同时大红袍色调丰富，有三节色、蛤蟆背和三红七青等色。
大红袍滋味甘爽，香气清爽，其中由于大红袍在焙火程度的不同，其香味也存在一定的差别，足焙火熟香型的茶以果香以及奶油香为上品。轻焙火清香型的茶以花香及蜜桃香为上品。
