怎样辨别正山小种的品质：优质正山小种条索紧结匀整、沉重，而劣质正山小种条索纤细，光泽暗淡且含梗片；优质正山小种带有松烟香，且香气纯正，而劣质正山小种则为甜香味，香气冗杂清淡；优质正山小种汤色红浓透亮，而劣质正山小种色泽红艳且汤色暗淡。
怎样辨别正山小种的品质：
首先，将取的大堆样置于茶盘中拌匀，看外形色泽，条索粗细、长短、轻重与梗片、末茶含量等惰况，上中下段茶叶比是否合理，小种红茶主要特点是松烟味(桂圆干香)，一等和二等小种红茶毛茶嫩度好，条索粗壮紧实，沉重，色泽乌润匀调，净度好。
优质正山小种的条索要求粗壮紧实，色泽乌润均匀有光，净度好不含梗片，干嗅有一股浓厚顺和的烟味(桂圆干香)。越低档小种红毛茶条形越趋松大，色泽渐失乌润至枯暗、梗片渐多。
再次，称取5g茶样，放入150ml审评杯，浸泡时间五分钟。汤色呈深金黄色，有金圈为上品，汤色浅、暗、浊为次之。接着嗅杯底香气，有纯醉的茶香又有浓纯醉持久松烟香(桂圆干香)是好茶，烟味淡、薄、短、粗、杂为差茶。
滋味要求持一股纯、醇、顺、鲜松烟香，茶味厚，桂圆干香回甘久长为好，淡、薄、粗、杂滋味是较差的。叶底看叶张嫩度柔软肥厚、整齐、均匀呈古铜色是高档茶。有死红、花青、暗张、粗老的品质较差。
通过外形的辨识和内质的比较，尤其是正山小种独特的松烟香，是认知正山小种品质的重要过程。
正山小种的烟种：
有经过松针或松柴烟熏的叫“烟正山小种”，没有烟熏的叫“正山小种”。
正山小种红茶与烟正山小种红茶的外形看上去没有多大分别，但烟正山小种的色泽要比正山小种红茶更黑而润，又比正山小种红茶重实。
香气上，正山小种红茶带有甜甜的桂圆干香，烟正山小种红茶则是浓重的松香。
