红茶的生产最初起源于福建省武夷山,目前,茶区主要集中分布在海南,广东,福建,湖南,台湾以及安徽,浙江等地。
红茶是鲜叶经过萎调—揉捻(揉切)—发酵—烘干等工艺所制成。属于全发酵茶,也就是在六大茶类中发酵程度最高的一类茶。品质上具有红汤红叶,滋味浓、强、鲜的特点。
按照茶叶条索的外形分为红碎茶和红条茶。红条茶可细分为小种红茶和工夫红茶。
一、红碎茶
红碎茶,简单而言是在鲜叶揉捻过程中采用揉切工序,茶叶的形状会较为短细。红碎茶发酵程度较轻,茶汤滋味浓、强、鲜。而红条茶则发酵偏重,滋味醇厚带甜。
1、不同叶型的红碎茶
①叶茶
指外形紧结,规格较大的,包括部分细长的梗,长度约10~14mm。
②碎茶
外形较叶茶细小,呈颗粒状和长粒状,重实,色泽乌润,长度为2.5~3.0mm,易于冲泡,是红碎茶里大量生产的产品规格。
③片茶
指通过一定筛孔数目的碎茶中风选而出,质地较轻的片形茶,外形是木耳或皱折片状。按照外形大小分为片茶1号和片茶2号。
④末茶
外形呈现砂粒状,色泽乌黑或灰褐色。由于体型小,也是袋泡茶的好原料。
二、红条茶
小种红茶与工夫红茶属于红条茶的范畴,其茶叶整碎程度比较完整,因而是条茶里按照工艺区分。
1、小种红茶
小种红茶起源于福建,有正山小种和外山小种之分。正山小种产于崇安县星村乡桐木关一带,也称“桐木关小种”或“星村”小种。
2、工夫红茶
工夫红茶是以条形红毛茶经多道工序精工细做而成,因制作过程颇费工夫,故得此名。它是我国特有的红茶品种,也是我国传统的出口商品。
我国工夫红茶品种多,产地广,按地区命名的有滇红工夫,祁门工夫,宁红工夫,湘江工夫,闽红工夫(坦洋工夫,白琳工夫,政和工夫),越红工夫,台湾工夫,江苏工夫及粤红工夫等。
按品种又分为大叶工夫和小叶工夫,大叶工夫以乔木或半乔木茶树鲜叶制成,小叶工夫茶以灌木型小叶种茶树鲜叶制成。