普洱晒青毛茶在阳光下曝晒，加上自然风干的同时，茶叶内有机物质被氧化，称为普洱茶的前发酵；新制的普洱茶，由于不同种类微生菌，如酵母菌、曲霉菌等真菌的孢子和菌丝体，依靠茶叶为营养基而进行再次发酵，称为普洱茶的后发酵。
普洱茶的前发酵和后发酵是什么：
在普洱茶加工工艺中，发酵是最为核心的一部分。也因为“发酵”，将普洱生茶、普洱熟茶区分开，普洱熟茶需要发酵。按照阶段来分，普洱熟茶的发酵又分为前发酵和后发酵。
普洱晒青毛茶在阳光下曝晒，加上自然风干的同时，茶叶内有机物质被氧化，称为前发酵。普洱茶新制茶叶，由于不同种类微生菌（如酵母菌、曲霉菌等真菌的孢子和菌丝体），依靠茶叶为营养基而进行发酵，称为后发酵
普洱茶发酵的三大部分：
普洱茶发酵有三大部分组成，即初级发酵，准发酵（也可以称为二次发酵），后续发酵。
1.初级发酵
普洱茶初级发酵，即是在晒青毛茶过程中（通过特殊环境中微生物菌落群，自然接种完成），由普洱茶进入准发酵前，对茶叶进行预处理的过程。这个阶段，也称为有氧发酵。
之所以被称为“初级发酵”，是因为其具有微生物菌落的“干预”，价值晒青过程中，对茶菁有较大的改变，已经具有发酵的特质。
在这个阶段里，茶叶中原有叶绿素酶，将叶绿素水解生成植醇和脱植基叶绿素，并在多酚氧化酶催化作用下，氧化形成不稳定的邻-苯醌类化合物，然后再进一步通过非酶催化的氧化反应，出现难得的褐变现象。
2.准发酵（二次发酵）
准发酵包括两个部分：一是自然发酵（针对普通普洱生茶），属于历史上流传下来的工艺。即将晒青毛茶蒸压成固定形态（团、饼、沱、砖等形状）。二是人工发酵，属于现代所发明的新工艺。即通过将晒青毛茶以“渥堆”方法，快速发酵，再蒸压成固态形状——团、饼、沱、砖。
由于这两个过程，并没有完成所有发酵过程，所以被称为“准发酵”。
3.后续发酵
后续发酵，即我们俗称的“后发酵”。后发酵是在紧压成团饼、沱、砖等形态后，进入固定发酵的最后一个过程。相当于一个品质再度“改造”的过程。一般来说，前两个过程大多在专业茶叶加工处进行，而后发酵则是在茶客，或者商家，再者一些生产企业完成。
