中国是茶叶之乡，也是最早产茶和饮茶的国家，在茶叶领域上中国一直处于世界领先地位。中国历史上有很长的饮茶纪录，已经无法确切地查明到底是在什么年代了，但是大致的时代是有说法的。并且也可以找到证据显示，确实在世界上的很多地方饮茶的习惯是从中国传过去的。所以，很多人认为饮茶就是中国人首创的，世界上其它地方的饮茶习惯、种植茶叶的习惯都是直接或间接地从中国传过去的。
饮茶的发源时间：
1、神农时期：唐·陆羽《茶经》：茶之为饮，发乎神农氏。在中国的文化发展史上，往往是把一切与农业、与植物相关的事物起源最终都归结于神农氏。归到这里以后就再也不能向上推了。也正因为如此，神农才成为农之神。
2、西周时期：晋·常璩《华阳国志·巴志》：周武王伐纣，实得巴蜀之师，茶蜜皆纳贡之。这一记载表明在周朝的武王伐纣时，巴国就已经以茶与其它珍贵产品纳贡与周武王了。《华阳国志》中还记载，那时并且就有了人工栽培的茶园了。
3、秦汉时期：西汉。王褒《僮约》：烹荼尽具，武阳买荼，经考该荼即今茶。近年长沙马王堆西汉墓中，发现陪葬清册中有?一笥和?一笥竹简文和木刻文，经查证?即槚的异体字，说明当时湖南饮茶颇广。
人们现在还饮用着与很古老的祖先如姜太公之流相同的饮料，确实是很使人心潮澎湃的事情。能够给人们很多的遐想。
饮茶发源的地点考证：
对这一点的探求往往集中在茶树的发源地的研究上来。关于茶树的发源地，有这么几种说法：
1、西南说：中国西南部是茶树的原产地和茶叶发源地。这一说法所指的范围很大，所以正确性就较高了。
2、四川说：清·顾炎武《日知录》：自秦人取蜀以后，始有茗饮之事。言下之意，秦人入蜀前，今四川一带已知饮茶。其实四川就在西南，四川说成立，那么西南说就成立了。四川说要比西南说精密一些，但是正确的风险性会大些。
3、云南说：认为云南的西双版纳一代是茶树的发源地，这一带是植物的王国，有原生的茶树种类存在完全是可能的，但是这一说法具有人文方面的风险，因为茶树是可以原生的，而茶则是活化劳动的成果。
4、川东鄂西说：陆羽《茶经》：其巴山峡川，有两人合抱者。巴山峡川即今川东鄂西。该地有如此出众的茶树，是否就有人将其利用成为了茶叶，没有见到证据。
5、江浙说：最近有人提出始于以河姆渡文化为代表的古越族文化。江浙一带目前是中国茶叶行业最为发达的地区，历史若能够在此生根，倒是很有意义的话题。其实认为在远古时期肯定不只一个地方有自然起源的茶树存在。有茶树的地方也不一定就能够发展出饮茶的习俗来。前面说到茶是神农发明的，那么它在哪一带活动?如果求得茶树原生地与神农活动地的交集，也许就有答案了，至少是缩小了答案的值域。
最早产茶和饮茶的国家都是中国。
之后传到外国，像英国也喝茶，但是跟中国的方式不同。
中国茶叶也有很多最：
1、最先发现和利用茶的国家。据《茶经》记载：茶之为饮，发乎神农氏。可见，神农氏是中国乃至世界上发现和利用茶的第一人。茶叶为世界三大饮料(另两种为咖啡，可可)之圣品，享有东方恩物、绿色金子的美誉。举世公认中国是茶的发源地。
2、最早的茶学专着。唐代陆羽撰述的《茶经》，是中国也是世界上最早的一部关于茶叶生产的专着。《茶经》已被译成10几国文字，在世界各地广为流传。
3、最大的野生茶树。云南省勐海县境内的一棵茶树，高32米多，主干粗3米，树龄约1700年，被称为世界茶树之最。
4、最早的茶事活动。《华阳国志巴志》载，武王克殷，巴、蜀以茶等物纳贡。茶市记载的最早文献。东汉王褒《僮约》有武阳买茶的文字，时公元59年。此前，成都周围的彭山、新津、仁寿、井研、眉山一带已有茶市。卖茶汤(粥)的最早记载。《汉魏六朝百三十家三家集》闻南方有蜀妪，作荼粥卖之。
5、最早的咏茶诗。西晋左思的诗《娇女》是最早提到饮茶的诗。同代还有张载《登成都楼》芳茶冠六清，溢味播九区。
6、最早引入中国茶叶的国家——日本。公元805年，日本最澄禅师到中国浙江等地留学，把茶叶和种子带回日本。17世纪，茶叶传到欧洲，19世纪传到非洲。现在中国茶在国际市场上享有盛誉，成为传播友谊的纽带。
