白木香是没有结香的树木，而沉香是白木香树上结香的部位。
1、白木香的特征，为常绿乔木，高达15m，皮灰褐色，易剥落。小枝棕褐色或灰褐色；叶柄长约5mm，披柔毛，后渐脱落，叶片长卵形、倒卵形至楠圆形，长6-12cm，先端渐尖呈钝圆状，两面披刺毛，后渐脱落，全缘，革质。初夏，顶或叶腋开黄绿色5裂钟形小花，呈伞形花序。
2、沉香的特点，香气甜美浑厚，海南沉香， 而这个树龄的油脂主要集中在主干的表皮，一般的树头部位、丫叉部位、创伤口部位都易于结集油脂， 这种沉香只适宜于提炼精油，这种低级别的沉香近年通过人工种植也可获得。
3、白木香是沉香树的特点，上没有结香的白木部分，多为边材；沉香是含有树脂的心材，是油脂木质混合而成的结合体。香味不同：沉香的香味众多，不同产区的沉香香味呢也有所不同，清甜、奶香、花香、甜中富有凉意等；白木香不含树脂，气微、味淡。
