肉苁蓉属列当科濒危种，多年生寄生草本，高80～100cm。茎肉质肥厚，不分枝。鳞叶黄色，肉质，覆瓦状排列，披针形或线状披针形。
肉苁蓉是一种寄生在沙漠树木梭梭、红柳根部的寄生植物，对土壤、水分要求不高，是一项较有前景的产业。分布于内蒙古、宁夏、甘肃和新疆，素有“沙漠人参”之美誉，具有极高的药用价值，是我国传统的名贵中药材，也是历代补肾壮阳类处方中使用频度**的补益药物之一。
穗状花序顶生于花茎;每花下有1苞片，小苞片2，基部与花萼合生;背面被毛，长约为花茎的1倍，花萼5浅裂，有缘毛;花冠管状钟形，黄色，顶端5裂，裂片蓝紫色;雄蕊4。蒴果卵形，褐色。种子极多，细小。花期5～6月。不分枝，下部较粗。叶肉质，鳞片状，螺旋状排列，淡黄白色，下部叶紧密，宽卵形或三角状卵形，长5一15毫米，宽10-20毫米，上部叶稀疏，披针形或窄披针形，长10一40毫米，宽5一10毫米。穗状花序顶生，伸出地面，长15一50厘米，有多数花;苞片线状披针形或卵状披针形，长2-4厘米，宽5一8毫米、与花冠近等长;小苞片卵状披针形或披针形，与花萼近等长;花萼钟状，长10一15毫米，5浅裂，裂片近圆形;花冠管状钟形，长3-4厘米，淡黄白色，管内弯，里面离轴方向有2条鲜黄色的纵向突起，裂片5，淡黄白色、淡紫色或边缘淡紫色;雄蕊4，2强，近内藏;子房椭圆形，白色，基部有黄色蜜腺，花柱细长，与花冠近等长，柱头近球形。蒴果卵圆形，2瓣裂，褐色;种子多数，微小，椭圆状卵圆形或椭圆形，长0.6一1毫米，表面网状，具光泽。
苁蓉产地肉苁蓉商品按产地无内蒙肉苁蓉取新疆肉苁蓉之分：
内蒙肉苁蓉：呈扁方柱形，稍弯，常截成8～20cm的段，宽2～4.5cm。概况深棕褐色，鳞片较精密，呈横长线状突起。体分量糯，无弹性可合断，断面暗棕色至棕褐色，无的呈黑褐色，呈油润。
