英国君子兰
君子兰原产南非，1823年被英国人鲍威尔等人发现，并被带回英国，这是一种垂笑君子兰，栽在英格兰北部的诺森伯兰郡的克来夫公爵夫人的豪华花园里。
1828 年由植物学家约翰-林德勒依据国际植物命名法规，用拉丁文将其命名为Clivia nobilis Lindl，其中“Clivia”是克来夫公爵夫人名字的拉丁化语言，“nobilis”是“高尚、文雅”的意思，“Lindl”是林德勒拉丁文的缩写。
日本的君子兰
1854年，君子兰由欧洲引入日本由东京理科大学教授大久保三郎取名为君子兰。由于它花朵较小，且下垂，故又称“垂笑君子兰”，目前这种君子兰已很少栽培。
取而代之的是花朵较大、又向上开放的大花君子兰，它是在上个世纪初从欧洲传入日本的。
因为君子兰是石蒜科植物，叶形似箭，故又称“箭叶石蒜”。
中国的君子兰
君子兰是两个渠道传入中国的。一条是由德国传教士带入青岛的。另一条则是1932年日本扶持爱新觉罗溥仪在东北建立伪满洲国时，为庆祝所谓的“开国庆典”，由日本国内带来的。1945年8月15日，日本无条件投降，“满洲国”傀儡政权垮台，君子兰开始走入民间。
当时只有两盆君子兰保存了下来，一盆是宫廷花工张友悌从伪皇宫中带出来的，后送给了长春公园，为庆祝抗日战争的伟大胜利，就把这盆君子兰命名为“大胜利”；另一盆是由伪宫廷厨师保存下来的，后为长春东兴染厂经理陈国兴所收藏，故被称为“染厂”。
